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Una encuesta de Gallup demuestra c\u00f3mo a partir de los 50 la felicidad suele estar m\u00e1s al alcance de la mano. Arthur A. Stone, de la Universidad Estatal de Nueva York, en 2008 dirigi\u00f3 el estudio, para el que entrevist\u00f3 a m\u00e1s de 340 mil personas en Estados Unidos, entre 18 y 85 a\u00f1os. Las preguntas tocaban temas, como situaci\u00f3n econ\u00f3mica, salud, sexo y bienestar general, entre otros.
Al final de la encuesta se inclu\u00eda una pregunta en la que ten\u00edan que decir, si hab\u00edan experimentado el d\u00eda anterior alguno de estos sentimientos: felicidad, estr\u00e9s, preocupaci\u00f3n, enfado, tristeza y satisfacci\u00f3n. Lo que la investigaci\u00f3n encontr\u00f3 fue que a los 18 a\u00f1os las personas nos sentimos muy bien, pero a medida que vamos cumpliendo a\u00f1os empiezan a aparecer dificultades en el camino que atacan a nuestro estado de \u00e1nimo. Y esta es la t\u00f3nica general hasta que cumplimos los 50 a\u00f1os, momento en el que comienza a verse la vida de otra manera y elevarse el \u00e1nimo. A los 85 a\u00f1os, las personas entrevistadas mostraron una plenitud y satisfacci\u00f3n consigo mismas que superaba con diferencia la de los 18 a\u00f1os. A partir de los 50 son menos los momentos en los que aparece la ira, aprendemos a llevar mejor las preocupaciones y ganamos en disfrute y felicidad.
Son muchas y muy diversas las investigaciones sobre c\u00f3mo nos afecta el hecho de cumplir a\u00f1os. Los Centros de Control y Prevenci\u00f3n de Enfermedades preguntaron en una encuesta en 2003, si hab\u00edan sentido alg\u00fan tipo de malestar psicol\u00f3gico durante la semana anterior, y las personas que estaban entre 45 y 64 a\u00f1os respondieron de manera afirmativa muy por encima de los que eran mayores de 65 a\u00f1os.
El equipo de Carstensen hizo una investigaci\u00f3n en la que estudiaban la evoluci\u00f3n de un grupo de 184 personas que iban desde los 18 a los 94 a\u00f1os, durante 10 a\u00f1os. Lo que pretend\u00edan ver es c\u00f3mo cambiaban sus experiencias emocionales a medida que envejec\u00edan, estudiando su frecuencia, estabilidad y complejidad en la vida diaria. Para ello las personas recib\u00edan llamadas de los investigadores de manera aleatoria y en cada llamada deb\u00edan valorar en una escala de 1 a 7 su estado de felicidad, tristeza y frustraci\u00f3n. A medida que envejec\u00edan las personas informaban de experiencias m\u00e1s positivas y los sentimientos negativos se iban reduciendo. En conclusi\u00f3n, el envejecimiento se asocia con un bienestar general emocional m\u00e1s positivo y con mayor estabilidad emocional. Y no solo eso, sino que adem\u00e1s vieron c\u00f3mo las personas que informaron de m\u00e1s emociones positivas que negativas en su vida cotidiana, vivieron m\u00e1s a\u00f1os.
Estas investigaciones aportan evidencias que derriban los estereotipos asociados al envejecimiento, como una etapa negativa y gris marcada por la tristeza y la p\u00e9rdida. Pero si ganar a\u00f1os nos hace m\u00e1s felices, \u00bfqu\u00e9 hacemos con las limitaciones t\u00edpicas de la vejez para no sentirnos frustrados? Diferentes autores como el psic\u00f3logo alem\u00e1n Paul B. Baltes apuntan al hecho de que aprendemos a optimizar los recursos de manera selectiva mediante la compensaci\u00f3n. De esta manera envejecer de forma exitosa implica invertir en las metas y en las diferentes situaciones, aprovechando la experiencia acumulada para compensar las limitaciones.
Cartensen y su equipo apuntan tambi\u00e9n a que el hecho de saber que el tiempo que nos queda es poco, nos ayuda a poner el esfuerzo en lo verdaderamente importante y en relaciones que consideramos significativas, por lo que cada vez nos sentimos m\u00e1s satisfechos. Reconocer que nos queda poco tiempo hace que adoptemos una perspectiva m\u00e1s positiva ante la vida, cambia nuestros objetivos, nos vuelve m\u00e1s reflexivos, estamos m\u00e1s dispuestos a adoptar posturas conciliadoras ante los conflictos. En definitiva, amamos m\u00e1s y mejor nuestra vida.
En s\u00edntesis, los a\u00f1os pueden ayudarnos a tomar las decisiones acertadas y poner la energ\u00eda en lo verdaderamente importante, como decidir ser felices, lo que a su vez repercute en las diferentes dimensiones de nuestra personalidad y alarga nuestra vida.
En Espa\u00f1a entre 1992 y 2011, seg\u00fan el Instituto Nacional de Estad\u00edstica, la esperanza de vida de los hombres ha pasado de 73,9 a 79,2 a\u00f1os y de las mujeres de 81,2 a 85,0 a\u00f1os. En 2021, de mantenerse los ritmos actuales de reducci\u00f3n de la mortalidad por edad, la esperanza de vida alcanzar\u00eda 81,2 a\u00f1os en los varones y 86,5 a\u00f1os en las mujeres. En 2051 estos valores ser\u00edan 86,8 a\u00f1os para los varones y de 90,8 a\u00f1os para las mujeres. As\u00ed que si la estad\u00edstica no falla, tendremos mucho m\u00e1s tiempo para disfrutar de la ansiada felicidad.<\/p>\n
Referencias
Intervenci\u00f3n de Laura Carstensen en TED en 2011
Carstensen, L., Pasupathi, M., Mayr, U. & Nesselroade, J.R., \u201cEmotional experience in everyday life across the adult life span\u201d, Journal of Personality and Social Psychology, 2000.
Carstensen, L., Turan, B., Scheibe, S., Ram, N., Ersner-Hershfield, H., Samanez-Larkin, G.R., Brooks, K.P. & Nesselroade, J.R., \u201cEmotional experience improves with age: Evidence based on over 10 years of experience sampling\u201d, Psychology and Aging, 2011.
Ebner, N., Freund, A. & Baltes, P., \u201cDevelopmental changes in personal goal orientation from young to late adulthood: From striving for gains to maintenance and prevention of losses\u201d, Psychology and Aging, 2006.
Stone, A.A., Schwartz, J.E., Broderick J.E. & Deaton, A., \u201cA snapshot of the age distribution of psychological well-being in the United States\u201d, Proceedings of the National Academy of Sciences, 2010.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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