![\"\"](\"https:\/\/www.mcacanal.com\/2021\/wp-content\/uploads\/2016\/01\/bc4c6771b68b0ed330f1918b8b62d9c4.jpg\")
<\/p>\n<\/p>\n
Esta peque\u00f1a nuez neural ha pasado de ser una oscura \u00e1rea cerebral a ser una expresi\u00f3n familiar, casi un sin\u00f3nimo de \u201cmiedo\u201d. Y, para mucha gente, mi nombre-tambi\u00e9n- es pr\u00e1cticamente un sin\u00f3nimo de \u201cmiedo\u201d. Se entiende que soy qui\u00e9n ha identificado la am\u00edgdala como el centro cerebral del \u201cmiedo\u201d, Pero, yo no he hecho eso, ni nadie lo ha hecho.<\/span><\/p>\n La idea de que el miedo reside en la am\u00edgdala es -eso- una idea. No es un hallazgo cient\u00edfico sino una conclusi\u00f3n basada en una interpretaci\u00f3n de un hallazgo. \u00bfQu\u00e9 hallazgo, qu\u00e9 interpretaci\u00f3n, y de donde sale esta interpretaci\u00f3n? <\/span><\/p>\n <\/p>\n \u00a0<\/p>\n El Hallazgo: Si la am\u00edgdala se lesiona, est\u00edmulos amenazantes previos, comienzan a ser tratados como benignos. El descubrimiento cl\u00e1sico, fue que los monos con la am\u00edgdala da\u00f1ada eran m\u00e1s sumisos o las serpientes ya no provocaban \u00a0la llamada, respuesta de lucha-lucha. Estudios posteriores realizados tanto por m\u00ed como por otros investigadores, delimitaron el rol de la am\u00edgdala en el sistema neural que detecta y responde a las amenazas, y circuitos similares se encontraron operativos en los cerebros humanos.<\/span><\/p>\n La interpretaci\u00f3n: Si el da\u00f1o de la am\u00edgdala elimina la respuesta a las amenazas, los sentimiento de \u201cmiedo\u201d son producto de la am\u00edgdala. Las personas responden menos cuando la am\u00edgdala est\u00e1 da\u00f1ada (en los humanos esto puede ocurrir como resultado de epilepsia u otra condici\u00f3n m\u00e9dica o por tratamiento quir\u00fargico). Pero, esta gente puede todav\u00eda sentir \u201cmiedo\u201d. En otras palabras, la am\u00edgdala es una parte importante del circuito que detecta y responde a las amenazas, pero no es necesario que lo haga sintiendo \u201cmiedo\u201d.-<\/span><\/p>\n Las im\u00e1genes cerebrales de personas sanas (sin da\u00f1o cerebral), sugieren algo similar. Cuando son expuestos a amenazas, la actividad de la am\u00edgdala aumenta y la respuesta corporal ( sudor, taquicardia) aparece. Esto es verdad a\u00fan si el est\u00edmulo amenazante es presentado en forma subliminal, de forma tal \u00a0que la persona no sea consciente de lo que sucede y no responda con miedo. La actividad de la am\u00edgdala no supone que la respuesta sea \u201cmiedo\u201d.-<\/span><\/p>\n La conclusi\u00f3n de que la am\u00edgdala es el centro cerebral del miedo asume err\u00f3neamente que el miedo y las respuestas provocadas por una amenaza son producto del mismo sistema. Si bien los circuitos de la am\u00edgdala son directamente responsables por las respuestas conductuales y fisiol\u00f3gicas suscitadas por las amenazas, no son directamente responsables de las emociones de \u201cmiedo\u201d.-<\/span><\/p>\n \u00bfC\u00f3mo queda entonces la interpretaci\u00f3n? Los humanos nos sentimos a menudo asustados cuando nos vemos acorralados en situaciones de riesgo. En otras palabras, estos dos aspectos(la emoci\u00f3n y la respuesta fisiol\u00f3gica) tienden a correlacionarse estrechamente en nuestra conciencia introspectiva. Hablamos de estas introspecciones y las convertimos en experiencias compartidas que se arraigan como verdades naturales.<\/span><\/p>\n Mucha gente cree entonces que el miedo es la causa de que un animal o una persona corra ante un peligro; o que la expresi\u00f3n facial cl\u00e1sica que conocemos como \u201cmiedo\u201d es una manifestaci\u00f3n de sentirnos asustados. Pero, en lo que concierne al cerebro, no siempre es este el caso. El objetivo de la ciencia es ir m\u00e1s all\u00e1 de lo obvio para develar las verdades ocultas detr\u00e1s de lo observable.<\/span><\/p>\n Una de las primeras cosas que aprenden los cient\u00edficos es que correlaci\u00f3n no implica relaci\u00f3n causal. En realidad, hay dos confusiones en este caso:<\/strong><\/span><\/p>\n 1) Creer que porque con frecuencia nos sentimos temerosos al responder a un peligro, es el miedo el responsable de que respondamos como lo hacemos y<\/span><\/p>\n 2) \u00a0Creer que porque la am\u00edgdala es responsable de responder al peligro, debe tambi\u00e9n ser responsable de la emoci\u00f3n del \u201cmiedo\u201d.-<\/span><\/p>\n Desde el principio, mi investigaci\u00f3n sugiri\u00f3 que la am\u00edgdala contribuye a los aspectos no conscientes del miedo, aquellos que detectan las amenazas y ayudan a manejarlas. El miedo consciente, explico en mis libros The emotional brain (Simon and Schuter, 1996),<\/span><\/p>\n Synaptic fear (Viking, 2002), y recientemente, Anxious (Viking,2015), es un producto de los sistemas cognitivos del neocortex que operan en paralelo con los circuitos de la am\u00edgdala. Pero la sutil diferencia entre aspectos conscientes y no conscientes del miedo se pierden para la mayor\u00eda de la gente.-<\/span><\/p>\n La am\u00edgdala cumple su papel en el miedo, pero no es el que se describe habitualmente. Su rol es m\u00e1s fundamental y m\u00e1s prosaico. Es la responsable de detectar y responder a las amenazas, y solo contribuye al miedo en forma indirecta. Por ejemplo: las emisiones de la am\u00edgdala ocasionadas por la detecci\u00f3n de una amenaza modifican el procesamiento de la informaci\u00f3n en diversas regiones cerebrales, ocasionando secreci\u00f3n de neurotransmisores (noradrenalina, aceticolina, dopamina, serotonina) y hormonas como la adrenalina y el cortisol.<\/span><\/p>\n En situaci\u00f3n de peligro, estos qu\u00edmicos alertan al organismo de que algo importante est\u00e1 ocurriendo. Como resultado, los sistemas de atenci\u00f3n en el neo cortex buscan en el ambiente una explicaci\u00f3n. Los est\u00edmulos presentes son interpretados en funci\u00f3n de recuerdos \u00a0de experiencias pasadas. Si el est\u00edmulo se reconoce como una fuente de peligro, el esquema \u201cmiedo\u201d es recuperado de la memoria.<\/span><\/p>\n Mi hip\u00f3tesis, es que el \u201cmiedo\u201d aparece cuando estos procesos (atenci\u00f3n, percepci\u00f3n, memoria, alerta) confluyen en la consciencia. Esto solo puede pasar en un cerebro que tiene los recursos cognitivos que le permiten pensar en \u201cyo mismo\u201d o lo que Endel Tuvling ha llamado \u201d conciencia autono\u00e9tica\u201d.<\/span><\/p>\n No hay nada malo en la especulaci\u00f3n en ciencia, pero cuando una interpretaci\u00f3n especulativa se enquista en la cultura cient\u00edfica y en la cultura toda. como un hecho incuestionable, tenemos un problema. Esto es muy claro en neurociencia, donde partimos de estados mentales (como el miedo) que tiene interpretaciones hist\u00f3ricas, y tratados a las palabras como si fueran entidades que viven en \u00e1reas del cerebro (por ejemplo la am\u00edgdala).<\/span><\/p>\n Resumiendo: no existe un centro del miedo; el miedo es, en mi opini\u00f3n, mejor entendido como el resultado de experiencias cognitivas conscientes, relacionadas con situaciones de peligro, pero no deber\u00eda ser confundido con los procesos no conscientes que detectan y controlan las respuestas a amenazas.-<\/span><\/p>\n PD: Sospechen de cualquier afirmaci\u00f3n relativa a zonas cerebrales como responsables de alguna funci\u00f3n. La idea de centros o zonas cerebrales que alojan funciones est\u00e1 siendo abandonada desde la \u00e9poca en que la mayor\u00eda de la evidencia surg\u00eda de los efectos de lesiones localizadas.<\/span><\/p>\n Hoy, pensamos en las funciones como productos de sistemas m\u00e1s que de \u00e1reas.Las neuronas contribuyen por ser parte de un sistema, no por estar en u \u00e1rea espec\u00edfica. La am\u00edgdala, por ejemplo, contribuye a la detecci\u00f3n de amenazas porque es parte de ese sistema.<\/span><\/p>\n Y porque sea as\u00ed no significa que sea la \u00fanica funci\u00f3n a la que contribuye. Las neuronas de la am\u00edgdala, por ejemplo, son tambi\u00e9n parte del sistema de procesamiento de significado de est\u00edmulos como el comer beber, sexo y drogas adictivas.-<\/span><\/p>\n![](\"https:\/\/www.mcacanal.com\/2021\/wp-content\/uploads\/2016\/01\/no-amygdala0.gif\")
He \u00a0estado estudiando la am\u00edgdala desde hace m\u00e1s de 30 a\u00f1os. Cuando comenc\u00e9, la investigaci\u00f3n de esta regi\u00f3n del cerebro era un campo solitario. El hipocampo era m\u00e1s interesante, y a veces me sent\u00eda celoso de la atenci\u00f3n que se prestaba debido a su contribuci\u00f3n a la memoria. Ahora, es la am\u00edgdala la que se encuentra en el candelero.<\/span><\/p>\n![](\"https:\/\/www.mcacanal.com\/2021\/wp-content\/uploads\/2016\/01\/no-amygdala.gif\")
<\/span><\/p>\n![](\"https:\/\/www.mcacanal.com\/2021\/wp-content\/uploads\/2016\/01\/no-amygdala2.gif\")
<\/span><\/p>\n![](\"https:\/\/www.mcacanal.com\/2021\/wp-content\/uploads\/2016\/01\/no-amygdala3.gif\")
<\/span><\/p>\n