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\u201cUno deber\u00eda vivir siempre enamorado. Por eso no deber\u00eda casarse\u201d. As\u00ed de rotundo se mostraba el escritor irland\u00e9s Oscar Wilde, convencido de que el compromiso acababa apagando la llama del amor. Dejando a un lado la figura del matrimonio, su reflexi\u00f3n iba m\u00e1s all\u00e1, al pensar que un amor duradero, sostenido en el tiempo, perd\u00eda su esencia con el paso de los a\u00f1os. Y esa pregunta, se\u00f1ala un reportaje de SINC realizado por Laura Chaparro, sigue rondando por la cabeza de millones de personas de todo el mundo: \u00bfpodemos vivir tan enamorados como el primer d\u00eda?<\/p>\n
El amor es la droga m\u00e1s potente que existe, y no una es una frase hecha. Su efecto es similar al de algunos analg\u00e9sicos, puesto que enciende zonas cerebrales que reducen el dolor, seg\u00fan una investigaci\u00f3n de la Universidad de Stanford (Estados Unidos). Y como ocurre cuando una persona adicta a las drogas las deja, cuando el amor se rompe, las consecuencias de la adicci\u00f3n son tan fuertes que pueden desembocar en graves comportamientos depresivos y obsesivos, tal y como se\u00f1ala otro estudio del Albert Einstein College of Medicine (Estados Unidos), dirigido por la reconocida antrop\u00f3loga Helen Fisher.<\/p>\n
La droga rom\u00e1ntica es la \u2018culpable\u2019 de que nuestro cerebro y todo nuestro cuerpo experimenten una apoteosis qu\u00edmica, con emociones que van desde la euforia a la ansiedad, pasando por la sorpresa, el miedo y la obsesi\u00f3n.<\/p>\n
Ese estado de embriaguez amorosa inicial no es sostenible en el tiempo. En eso los cient\u00edficos est\u00e1n de acuerdo puesto que ning\u00fan organismo ser\u00eda capaz de soportar tal \u00e9xtasis de forma permanente. Sin embargo, aunque la excitaci\u00f3n tienda a relajarse, el amor rom\u00e1ntico s\u00ed puede perdurar.<\/p>\n
Como el primer d\u00eda<\/p>\n
En 2011, la neurocient\u00edfica Lucy L. Brown, del Albert Einstein College of Medicine, describi\u00f3 junto a Helen Fisher lo que sucede en el cerebro de parejas con relaciones de largo recorrido. \u201cNos centramos en aquellas personas que dec\u00edan estar enamoradas como los primeros meses, aunque llevaban juntas diez a\u00f1os o incluso m\u00e1s\u201d, explica Brown a SINC.<\/p>\n
El estudio, titulado ‘Correlaciones neurales del amor rom\u00e1ntico intenso de larga duraci\u00f3n’, es el primero que investiga las implicaciones que tiene este tipo de amor duradero en el sistema nervioso.<\/p>\n
Diferentes teor\u00edas apuntaban a que no era posible que la intensidad del amor se prolongara en el tiempo. El cuidado de los hijos pod\u00eda apagar la llama de la pareja, o bien el amor, con el paso de los a\u00f1os, se transformaba en una amistad profunda entre ambos, sin necesidad de que existiera deseo sexual. El mismo Sigmund Freud especul\u00f3 con que la pasi\u00f3n en relaciones largas respond\u00eda a una patolog\u00eda o a una sobreidealizaci\u00f3n por parte de uno de los dos miembros.<\/p>\n
\u201cSin embargo, otras teor\u00edas sugieren que podr\u00eda haber mecanismos con los que el amor podr\u00eda sostenerse en el tiempo en una relaci\u00f3n\u201d, destacan las autoras en su estudio. Para averiguarlo, escogieron a diez hombres y siete mujeres casados durante una media de 20 a\u00f1os. A todos ellos les sometieron a una resonancia magn\u00e9tica, y dentro del esc\u00e1ner les mostraron im\u00e1genes de sus parejas, de amigos \u00edntimos, de familiares cercanos y de parientes lejanos.<\/p>\n
Los resultados mostraron que cuando ve\u00edan la imagen de su pareja, su cerebro se comportaba de forma similar al de las personas reci\u00e9n enamoradas, al activarse las regiones que fabrican dopamina, situadas principalmente en el \u00e1rea ventral tegmental. Adem\u00e1s, tambi\u00e9n se excitaban las regiones asociadas con el apego maternal y la amistad.<\/p>\n
El hallazgo de que la dopamina tuviera tambi\u00e9n un papel importante en esta fase les sorprendi\u00f3 por lo que entra\u00f1aba. Esta hormona es la responsable de la euforia, tan com\u00fan en el comienzo de las relaciones, y es un neurotransmisor que regula el sistema de recompensa, encargado de que respondamos a est\u00edmulos que causan placer o desagrado.<\/p>\n
\u201cLos resultados sugieren que el sistema de recompensa que se activa en determinadas parejas duraderas se puede prolongar en el tiempo como ocurre con un nuevo amor, pero tambi\u00e9n est\u00e1 relacionado con los sistemas implicados en el apego y el emparejamiento\u201d, apuntan en el estudio.<\/p>\n
El term\u00f3metro del afecto<\/p>\n
Otra de las hormonas que se disparan cuando el amor campa a sus anchas por el cerebro es la oxitocina. Entre otras cosas, es la responsable del cari\u00f1o entre padres e hijos y del afecto entre las parejas, y por eso se conoce como la \u2018hormona del abrazo\u2019. Seg\u00fan una nueva investigaci\u00f3n, sus niveles podr\u00edan influir en que una relaci\u00f3n fuera m\u00e1s o menos duradera.<\/p>\n
Cient\u00edficos de la Universidad Bar-llan de Israel analizaron las cantidades de oxitocina en sangre de 163 j\u00f3venes. Entre ellos se encontraban 43 personas solteras y 60 parejas de \u2018nuevos amantes\u2019, que solo llevaban tres meses de relaci\u00f3n. Como esperaban, los valores de oxitocina en las parejas eran superiores a los de los solteros, pero lo sorprendente de la investigaci\u00f3n fue otro hallazgo, encontrado seis meses despu\u00e9s del comienzo de las observaciones.<\/p>\n
\u201cDescubrimos que las parejas con los niveles m\u00e1s altos desde el principio segu\u00edan juntas nueves meses despu\u00e9s, mientras que las dem\u00e1s hab\u00edan roto\u201d, se\u00f1ala a SINC Ruth Feldman, investigadora del Centro de Investigaci\u00f3n del Cerebro de la Universidad Bar-llan.<\/p>\n
Los cient\u00edficos entrevistaron a las parejas y comprobaron que los niveles de oxitocina estaban relacionados con la reciprocidad de los miembros y tambi\u00e9n con el afecto, muestras de cari\u00f1o, compa\u00f1erismo y la ansiedad y preocupaciones que compart\u00edan. Estos rasgos son similares a los que se aprecian en una relaci\u00f3n padre e hijo.<\/p>\n
Seg\u00fan este estudio, la oxitocina registrada durante los primeros meses podr\u00eda ser, de alg\u00fan modo, un indicador de la duraci\u00f3n de la relaci\u00f3n. Con este dato sobre la mesa no resulta descabellado pensar que si nos suministr\u00e1ramos la hormona de forma externa podr\u00edamos aumentar estos niveles y as\u00ed conseguir que el amor durara para siempre.<\/p>\n
Pero Feldman es tajante: \u201cNo recomiendo usar oxitocina de forma ex\u00f3gena, mediante inhalaci\u00f3n o medicaci\u00f3n, para aumentar los niveles y avivar la relaci\u00f3n artificialmente\u201d. Y aconseja la opci\u00f3n natural. \u201cCuando las parejas se tocan m\u00e1s, pasan m\u00e1s tiempo juntas y se prodigan en muestras de afecto, la oxitocina aumenta y es muy positivo para los dos\u201d. Si los niveles bajan porque todo lo anterior falla, \u201cla relaci\u00f3n deber\u00eda terminar\u201d, recomienda.<\/p>\n
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La prueba de los 40 meses<\/p>\n
Comparar la actividad cerebral de parejas que siguen juntas con otras que han roto pasados 40 meses tambi\u00e9n puede servir para analizar si lo que ocurre en la mente influye en la estabilidad de la relaci\u00f3n. Una investigaci\u00f3n dirigida por el Alpert Medical School de la Universidad Brown (Estados Unidos) analiz\u00f3 esta actividad mediante resonancia magn\u00e9tica en 18 parejas que acababan de comenzar.<\/p>\n
Cuando pasaron 40 meses, los investigadores volvieron a contactar con ellas para saber si segu\u00edan o no juntas y compararon los esc\u00e1neres previos. De las 12 parejas que volvieron a responder, seis hab\u00edan roto y las otras seis segu\u00edan juntas.<\/p>\n
Los esc\u00e1neres de aquellas que permanec\u00edan unidas mostraron que, al principio, en sus cerebros las zonas relacionadas con el amor rom\u00e1ntico, como es el n\u00facleo caudado, se activaban con mayor intensidad respecto a las de las parejas que rompieron 40 meses despu\u00e9s.<\/p>\n
Del mismo modo, otras zonas que se \u2018apagan\u2019 o desactivan cuando empieza el romance, como la corteza orbitofrontal \u2013relacionada con la toma de decisiones\u2013, se apagaban en mayor medida en aquellas parejas que segu\u00edan juntas despu\u00e9s de este per\u00edodo de tiempo.<\/p>\n
\u201cEsto sugiere que las respuestas cerebrales experimentadas en los comienzos de la relaci\u00f3n podr\u00edan estar relacionadas con la estabilidad de las parejas\u201d, indica a SINC Bianca Acevedo, psic\u00f3loga del Weill Cornell Medical College (Estados Unidos) y una de las autoras del estudio.<\/p>\n
Esfuerzo al cuadrado<\/p>\n
Resonancias magn\u00e9ticas y an\u00e1lisis hormonales muestran que lo que ocurre en el cerebro influye en la duraci\u00f3n del amor pero, \u00bfeso basta para explicar el alto \u00edndice de rupturas en el mundo occidental? El matem\u00e1tico de la Universidad Complutense de Madrid Jos\u00e9-Manuel Rey Sim\u00f3 decidi\u00f3 abordar este problema social desde un punto de vista matem\u00e1tico. \u201cAlgo que se produce de forma tan sistem\u00e1tica no puede obedecer a causas muy diversas\u201d, afirma a SINC. Y tradujo el fen\u00f3meno en un sistema de ecuaciones diferenciales, publicado en 2010 en la revista PLoS ONE.<\/p>\n
La base de la ecuaci\u00f3n es la segunda ley de la termodin\u00e1mica: si un cuerpo deja de recibir calor, se enfr\u00eda y, para evitarlo, hace falta un aporte externo de energ\u00eda. Estableci\u00f3 una analog\u00eda para el caso de las parejas, dejando claro que funciona \u201csolo como un paralelismo, no como una verdadera ley f\u00edsica de los sentimientos\u201d, donde las variables de la ecuaci\u00f3n ser\u00edan dos: la sensaci\u00f3n amorosa \u2013que corresponder\u00eda con la energ\u00eda interna del sistema\u2013 y el esfuerzo que hace la pareja para que esa sensaci\u00f3n dure a lo largo del tiempo \u2013la transferencia externa de calor\u2013.<\/p>\n
\u201cLas parejas no tienen acceso a aumentar de forma directa la sensaci\u00f3n amorosa, pero s\u00ed pueden hacerlo si incrementan el esfuerzo\u201d, a\u00f1ade el matem\u00e1tico. La pregunta es, \u00bfcu\u00e1nto esfuerzo hay que poner para que una pareja sea feliz pasados los efluvios del enamoramiento inicial? \u201cEl modelo matem\u00e1tico indica que el nivel de esfuerzo en una relaci\u00f3n es siempre superior al que nos gustar\u00eda\u201d, reconoce Rey Sim\u00f3. Y var\u00eda en funci\u00f3n de cada pareja.<\/p>\n
Con este esfuerzo extra, las matem\u00e1ticas y las neurociencias coinciden en que lograr un amor para siempre es dif\u00edcil, pero no imposible. \u201cContrario a lo que se cree, el amor rom\u00e1ntico en las relaciones largas es un fen\u00f3meno real\u201d, subraya Bianca Acevedo. Argumentos cient\u00edficos existen pero a nadie se le escapa que la ciencia no puede responder a todo. Como reconoci\u00f3 el matem\u00e1tico franc\u00e9s Blaise Pascal, el coraz\u00f3n tiene razones que la raz\u00f3n [o la ciencia] no entiende.<\/p>\n
Contra la inercia negativa<\/p>\n
Para acabar de complicar la situaci\u00f3n, en el modelo matem\u00e1tico de las relaciones sentimentales formulado por Jos\u00e9-Manuel Rey Sim\u00f3, el sistema es inestable y su propia inercia es negativa, lo que traducido a una relaci\u00f3n significa que si una pareja deja de esforzarse y luego quiere retomarlo, es muy posible que no llegue a remontar.<\/p>\n
\u201cEse plus de esfuerzo necesario unido a la inercia de la dejadez provoca que las parejas tiendan a esforzarse menos de modo paulatino, lo que trae como consecuencia que la variable de la sensaci\u00f3n amorosa se desplome\u201d, asegura el matem\u00e1tico. Pero esto no ocurre de un d\u00eda para otro. \u201cLas parejas no suelen romper de forma brusca, salvo por alg\u00fan suceso traum\u00e1tico, sino que se trata de un proceso de descomposici\u00f3n paulatino, un deterioro que tambi\u00e9n se refleja en el modelo matem\u00e1tico\u201d, se\u00f1ala Rey Sim\u00f3.<\/p>\n
Y el esfuerzo se puede interpretar tanto en cantidad como en calidad, entendido como hacer cosas que nos desagradan pero que le gustan a la otra persona o aumentar la frecuencia de determinadas actividades que puedan ser positivas para los dos. Apostar por la novedad tambi\u00e9n ayuda porque est\u00e1 demostrado que las sorpresas aumentan los niveles de dopamina, lo que contribuye a mantener vivo el \u00e9xtasis rom\u00e1ntico.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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