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Richard J. Davidson, profesor de la Universidad de Wisconsin-Madison, ha explicado en repetidas ocasiones c\u00f3mo diferentes pr\u00e1cticas, de la interpretaci\u00f3n de m\u00fasica a la meditaci\u00f3n, pueden modificar la estructura de nuestro cerebro, y de esa manera, cambiar nuestro car\u00e1cter o nuestras habilidades.<\/p>\n
El \u00faltimo cap\u00edtulo dentro de esta tendencia ha sido obra del doctor Rick Hanson, autor de Cerebro de Buda: la neurociencia de la felicidad, el amor y la sabidur\u00eda (Mil Razones), que acaba de editar en el mercado anglosaj\u00f3n Hardwiring Happiness: the New Brain Science of Contentment, Calm and Confidence (Harmony), en el que defiende la tesis de que aunque estamos programados para centrarnos en lo negativo, est\u00e1 en nuestra mano cambiar los procesos mentales para darle m\u00e1s importancia a los aspectos y acontecimientos positivos de nuestra vida.<\/p>\n
La negatividad, un lastre evolutivo<\/p>\n
Llevando la contraria a diferentes estudios evolutivos, Hanson parte de la idea de que como animales solemos centrarnos m\u00e1s en lo negativo que en lo positivo, con el objetivo de adaptarnos al medio: \u201cPara ayudar a nuestros ancestros a sobrevivir, el cerebro desarroll\u00f3 un sesgo negativo que hace que est\u00e9 menos inclinado a aprender de las experiencias positivas, pero que sea m\u00e1s eficiente a la hora de aprender de las negativas\u201d.<\/p>\n
Esta ser\u00eda la explicaci\u00f3n del c\u00e9lebre refr\u00e1n ingl\u00e9s \u201conce bitten, twice shy\u201d, algo as\u00ed como \u201cgato escaldado del agua fr\u00eda huye\u201d. Debido a que un error pod\u00eda costar la vida a nuestros antepasados, estamos m\u00e1s inclinados a recordar lo que hicimos mal para no repetirlo, a pesar de lo que afirma aquel otro refr\u00e1n: \u201cEl hombre es el \u00fanico animal que tropieza dos veces con la misma piedra\u201d. Ello ha creado una inclinaci\u00f3n humana a que \u201cesta negatividad inseparable nos termine poniendo tristes, estresados, preocupados e irritables\u201d.<\/p>\n
Sin embargo, hay soluci\u00f3n, afirma Hanson, que proporciona al lector algunas herramientas para soslayar ese condicionamiento evolutivo y que se encuentran en una l\u00ednea semejante a aquellas que propon\u00eda Davidson en El perfil emocional de tu cerebro (Debate): si nos concentramos en las cosas buenas de nuestra vida, nuestro cerebro comenzar\u00e1 a activarse en aquellas zonas relacionadas con ellas, por lo que en el futuro tendremos una mayor facilidad para apreciar los acontecimientos positivos de la existencia.<\/p>\n
C\u00f3mo recordar los buenos momentos<\/p>\n
En palabras de Hanson, lo que a otros parecer\u00eda mera brujer\u00eda o una entelequia surgida de las p\u00e1ginas de El secreto de Rhonda Byrne (Urano), suena convincente. Debido a que los acontecimientos positivos no nos ayudan a sobrevivir, suelen ser eliminados de nuestro recuerdo despu\u00e9s de pasar por la memoria a corto plazo. Por el contrario, el dolor, la angustia o el miedo son sentimientos tan fuertes que contribuyen a hacer que los acontecimientos negativos se trasladen de la memoria a corto plazo a la memoria a largo plazo.<\/p>\n
Tomarse medio minuto para reflexionar puede ayudarnos a que las experiencias positivas pasen a ser parte de nosotros
Para evitarlo, Hanson se\u00f1ala que lo importante es \u201ctalking in the good\u201d, algo as\u00ed como \u201chablar de lo bueno\u201d. Por supuesto, no se trata de evitar los acontecimientos negativos \u2013algo que, para empezar, es imposible\u2013, sino de tomar otra filosof\u00eda frente a lo positivo. \u201cTu cerebro est\u00e1 constantemente cambiando su estructura bas\u00e1ndose en lo que piensas y sientes; los cient\u00edficos lo denominan \u2018neuroplasticidad dependiente de la experiencia\u2019. Cuando te centras en lo bueno, te haces cargo de ese proceso de creaci\u00f3n estructural\u201d.<\/p>\n
Como han explicado diversos neurocient\u00edficos, la activaci\u00f3n frecuente de determinadas zonas del cerebro contribuye al desarrollo de nuevas conexiones sin\u00e1pticas y estructuras mentales que en un futuro facilitar\u00e1n la absorci\u00f3n de las experiencias positivas.<\/p>\n
Es en ese punto en el que Hanson habla de los procesos de \u201cactivaci\u00f3n\u201d e \u201cinstalaci\u00f3n\u201d, dos fases cognitivas sucesivas. La activaci\u00f3n nos hace responder a nuestro entorno, ofrecer respuesta tanto a amenazas como a afectos positivos; pero es la instalaci\u00f3n la que permite que esa experiencia que hemos vivido pase a ser parte de nuestro bagaje. Para ello puede ser importante \u201ctomarse medio minuto extra\u201d para reflexionar cada vez que algo bueno se cruza en nuestro camino y permitir el recuerdo de lo positivo. Una estrategia no tan lejana a la de la meditaci\u00f3n.<\/p>\n
Tomando las riendas de la vida<\/p>\n
Tomar este enfoque vital es, se\u00f1ala Hanson, convertirse en una persona activa. Concentrarse en lo negativo nos hace seres pasivos, puesto que, como un animal asustado en la selva, simplemente reaccionamos a las amenazas que nos rodean, y nuestra \u00fanica meta es salvar las dificultades lo mejor que podemos. Es esa filosof\u00eda vital la que conduce a la infelicidad y al miedo.<\/p>\n
No obstante, Hanson recuerda que el hombre no es por naturaleza un ser reactivo, como podr\u00edan serlo algunos animales, sino relajado. Ya no necesita responder constantemente a las amenazas del entorno, sino \u201creparar su cuerpo\u201d que nos es natural. Abandonar ese estado por uno m\u00e1s reactivo impide el correcto funcionamiento del organismo: de ah\u00ed el colapso que experimentan muchas personas sobrecargadas de estr\u00e9s, trabajo o ansiedad.<\/p>\n
El pensamiento no tiene por qu\u00e9 ser positivo, sino claro
Sin embargo, el autor recuerda que el suyo es un enfoque que dista mucho de la psicolog\u00eda positiva, ante la que mantiene grandes reservas, ya que considera que es eminentemente \u201cverbal y conceptual\u201d. Como recuerda en una reciente entrevista en The Atlantic, no hay m\u00e1s que ver a \u201ctodos los que te explican por qu\u00e9 el mundo es un lugar fant\u00e1stico, pero luego son unos gilipollas\u201d para darse cuenta de que, en muchos casos, la apariencia de optimismo encubre \u201cmiedo, furia, decepci\u00f3n, tristeza\u2026\u201d<\/p>\n
Por eso, m\u00e1s que de pensamiento positivo, Hanson habla de un \u201cpensamiento claro\u201d que permita distinguir entre lo bueno y lo malo y hacerse una idea general de la realidad que relativice los acontecimientos negativos. Como explica el autor, \u201catraer cosas buenas a tu cerebro es la llave al bienestar y la efectividad, la curaci\u00f3n psicol\u00f3gica, la creatividad y la pr\u00e1ctica espiritual\u201d.<\/p>\n
Aunque quiz\u00e1 no todo el mundo est\u00e9 de acuerdo con Hanson. Como se\u00f1alaba un estudio realizado por la Universidad de Edimburgo y la Universidad de Arizona, la felicidad puede ser fruto de la adaptaci\u00f3n evolutiva, ya que comprobaron c\u00f3mo los orangutanes m\u00e1s felices eran los que viv\u00edan m\u00e1s tiempo, lo cual implica m\u00e1s tiempo para fecundar a un mayor n\u00famero de hembras. Sin embargo, los investigadores recordaban que el aut\u00e9ntico rol de la felicidad en la vida animal est\u00e1 lejos de ser desentra\u00f1ado. As\u00ed que, por si acaso, intentemos ser felices.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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