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Vivo en un piso o apartamento en medio de una ciudad (M\u00e1laga, Espa\u00f1a), lejos del campo. Siempre he vivido en una ciudad, y mis padres tampoco han tenido nunca tierras que cultivar. Nunca he tenido experiencia en la agricultura (excepto ir a vendimiar a Francia), ni hab\u00eda estudiado nada sobre horticultura. Le\u00ed en diversos libros la posibilidad de cultivar un peque\u00f1o huerto urbano: en macetas, neum\u00e1ticos viejos… (v\u00e9ase como ejemplo el libro de Nebel y Wrigth o los trabajos de la organizaci\u00f3n ECHO, la cual se encarga de promover esta agricultura por todo el mundo). A partir de ah\u00ed me propuse conseguir un peque\u00f1o “huerto urbano y ecol\u00f3gico”. Despu\u00e9s de unos dos a\u00f1os\u00a0 los resultados han sido modestos pero prometedores. Podr\u00eda decirse que ha sido un \u00e9xito. A continuaci\u00f3n expongo mi experiencia y algunas conclusiones, para animar al lector a ser “agricultor”. Si yo lo consegu\u00ed, cualquiera puede hacerlo.<\/p>\n
1. Leer, Elegir y Conseguir Material<\/p>\n
Dada mi ignorancia en agricultura y horticultura lo primero que hice fue leerme un par de libros gen\u00e9ricos no muy t\u00e9cnicos, para principiantes (f\u00e1ciles de encontrar en cualquier biblioteca o librer\u00eda). Adem\u00e1s, en la librer\u00eda encontr\u00e9 el libro “Frutales en Macetas” de Peter Klock. Por \u00faltimo, le\u00ed el art\u00edculo de los miembros de ECHO Price y Meitzner (ver referencia al final). Ese estupendo art\u00edculo demuestra la facilidad de un huerto urbano y de \u00e9l destacamos lo siguiente:<\/p>\n
Objetivo: Conseguir un huerto urbano barato y f\u00e1cil de cuidar, obteniendo una producci\u00f3n meramente satisfactoria (sin pretender la optimizaci\u00f3n comercial). Este objetivo les hace rechazar el cultivo hidrop\u00f3nico.<\/p>\n
Profundidad y Recipientes: Un huerto urbano no requiere mucha profundidad (shallow bed gardens). Ellos han demostrado que en 7-15 cent\u00edmetros de profundidad se puede plantar casi de todo (zanahorias, tomates, jud\u00edas, ma\u00edz, guisantes, calabazas, r\u00e1banos, berenjenas, pepinos, albahaca, menta…). Las ra\u00edces no requieren mucho volumen si tienen suficiente agua, aire y nutrientes. Respecto a los recipientes, no hacen falta ninguno. Se puede hacer un mont\u00f3n con forma de meseta sobre el suelo de cemento o sobre una tabla y plantar ah\u00ed. Por supuesto, se puede hacer un recipiente con paredes. Ellos han tenido \u00e9xito hasta plantando plantas peque\u00f1as (lechugas, cebollas…) en un canal\u00f3n de los que recogen el agua de lluvia de los tejados.<\/p>\n
Nutrientes y Aire: Lo mejor es plantar en compost (no usan tierra), aunque tambi\u00e9n sirven otras mezclas (hierba cortada, hojas de \u00e1rboles, malas hierbas, serr\u00edn…) que se convertir\u00e1n en compost con el tiempo. Incluso, aconsejan usar un fondo con materiales dif\u00edcil de corromper y que creen huecos (latas de bebida cortadas, c\u00e1scaras de coco, grava, esquirlas de madera…), con objeto de que las ra\u00edces encuentren el aire que tambi\u00e9n necesitan. Estos huertos tienen la ventaja a\u00f1adida de que su poco peso permite que se instalen en cualquier lugar (tejados, terrazas…).<\/p>\n
Agua: La principal diferencia de estos cultivos con respecto a los tradicionales es que hay que regarlos muy a menudo (incluso diariamente o m\u00e1s a\u00fan). Si el agua es muy abundante y se tira, se pierden nutrientes (lixiviaci\u00f3n). Para no tener que regar mucho, proponen usar un fondo estanco, donde se acumule el agua asegurando un nivel de agua m\u00e1s o menos constante y con al menos 4-6 cm. de suelo por encima de ese nivel. Conseguir un nivel fijo es simple con un bid\u00f3n de agua con un agujero en su tapadera, colocado invertido sobre el fondo de la balsa, que debe estar delimitada. Esta construcci\u00f3n es muy simple: Se colocan unos palos en forma de cuadrado, se pone un pl\u00e1stico encima que formar\u00e1 la balsa, se pone el mont\u00f3n donde se plantar\u00e1 en un lado y el bid\u00f3n invertido en otro. Con una cu\u00f1a levantando el bid\u00f3n puede controlarse el nivel del agua. El dibujo adjunto muestra una secci\u00f3n transversal de este tipo de huertos de poca profundidad con balsa de agua (shallow pool gardens).<\/p>\n
Los libros aconsejan escoger una ubicaci\u00f3n que reciba, al menos, 8-10 horas de luz solar directa. La ventana m\u00e1s soleada de mi casa (orientaci\u00f3n Oeste) recibe sol unas 7 horas en verano (menos en invierno). Lo ideal es una terraza sin edificios que bloqueen el sol (en lo alto de un edificio por ejemplo), pero yo no dispongo de ese lujo.<\/p>\n
Por simplicidad y para no tener que regar muy a menudo us\u00e9 maceteros de pl\u00e1stico m\u00e1s profundos de lo estrictamente necesario (v\u00e9ase foto de la derecha): Tres de 39 cm. de di\u00e1metro y 30 de profundidad (los tres maceteros de abajo a la izquierda), uno un poco m\u00e1s grande (a la derecha) y otro m\u00e1s peque\u00f1o de 24 y 24 cm. (en negro, arriba a la izquierda). El m\u00e1s peque\u00f1o dio frutos estupendos (v\u00e9ase siguiente foto) y escog\u00ed los grandes porque tambi\u00e9n quer\u00eda plantar \u00e1rboles frutales.<\/p>\n
2. Plantar para Recoger<\/p>\n
Escoger lo que plantar no debe ser complicado y depende de los gustos personales, del clima local… Y en cualquier libro es f\u00e1cil encontrar la \u00e9poca de siembra para cada especie. En mi caso, estos han sido los resultados:<\/p>\n
En el macetero grande trasplant\u00e9 una higuera (Ficus carica) comprada en un vivero (me cost\u00f3 menos que el macetero). En diversos sitios le\u00ed que las higueras se adaptan muy bien al cultivo en macetas y efectivamente ha sido as\u00ed. Sin embargo, esta ha sido la \u00fanica planta de mi huerto que no ha dado frutos… a\u00fan.<\/p>\n
En otro macetero trasplant\u00e9 una planta de esp\u00e1rragos de pocos a\u00f1os. Los esp\u00e1rragos pueden plantarse de semilla pero tardan 3 a\u00f1os hasta que dan la primera cosecha. Yo recog\u00ed esp\u00e1rragos el primer a\u00f1o, aunque el segundo ha sido m\u00e1s generoso. Lo bueno de los esp\u00e1rragos es que es una planta perenne y pueden durar m\u00e1s de 20 a\u00f1os. En mi caso la cosecha s\u00f3lo ha dado para una exquisita tortilla y algunos esp\u00e1rragos m\u00e1s que acabaron en un pur\u00e9 de verduras. En la foto anterior puede apreciarse la esparraguera en el macetero grande de la izquierda.<\/p>\n
En el resto de maceteros se plantaron tomates en Enero, incluido el macetero peque\u00f1o. El resultado son unos tomates maravillosos de tama\u00f1o peque\u00f1o-medio, muy sabrosos y abundantes. El macetero peque\u00f1o da unos tomates m\u00e1s peque\u00f1os, pero igual de sabrosos y le quit\u00e9 algunas flores, para no abusar de la pobre planta. En la foto de la derecha se aprecian los tomates del macetero peque\u00f1o.<\/p>\n
En uno de los maceteros, el invierno pasado trasplant\u00e9 un melocotonero enano (Prunus persica). En la primavera, sus flores rosas alegraron el paisaje (pueden apreciarse en el segundo macetero de la foto anterior). A pesar de haber quitado algunas flores, los frutos no fueron muy grandes pero hay que tener en cuenta que es un melocotonero enano. No obstante, merece la pena verlos crecer. En la primera foto puede verse un bicho precioso haciendo la polinizaci\u00f3n del melocotonero.<\/p>\n
3. Abono Natural, Compost y Malas Hierbas<\/p>\n
El abono o fertilizaci\u00f3n de la tierra es fundamental y si no se incorpora materia org\u00e1nica suficiente habr\u00e1 que utilizar fertilizantes qu\u00edmicos comerciales. Si el huerto es peque\u00f1o ser\u00e1 f\u00e1cil conseguir abono natural: Esti\u00e9rcol animal es f\u00e1cil de conseguir (los humanos somos animales), y convenientemente enterrado no huele. Lo mejor es probar distintas opciones: Si consigue esti\u00e9rcol de caballo ver\u00e1 que no huele. Yo tambi\u00e9n us\u00e9 el de mis periquitos.<\/p>\n
Tambi\u00e9n es f\u00e1cil hacer compost un abono natural ecol\u00f3gico resultante de la descomposici\u00f3n de materia org\u00e1nica, tal y como hace la naturaleza. Hacer compost es simple (b\u00fasquelo por Internet o en alg\u00fan libro). Para nuestro peque\u00f1o huerto urbano podemos usar un macetero vac\u00edo y depositar poco a poco restos org\u00e1nicos (basura org\u00e1nica): la piel de una manzana o de otra fruta o verdura, una c\u00e1scara de huevo, hojas secas, una pera que se estaba pudriendo… Vale cualquier resto org\u00e1nico y si podemos partirlo en trozos mejor, pues m\u00e1s r\u00e1pida ser\u00e1 la descomposici\u00f3n. Esa descomposici\u00f3n puede tener efectos desagradables (olores y mosquitos), pero puede evitarse depositando los restos org\u00e1nicos poco a poco para que la descomposici\u00f3n se haga paulatinamente y no de golpe. Si se usan b\u00e1sicamente restos vegetales s\u00f3lo habr\u00e1 unos peque\u00f1os e inofensivos mosquitos que revolotear\u00e1n siempre cerca del recipiente. Adem\u00e1s, es importante que la descomposici\u00f3n se haga al aire, por lo que si se depositan muchos restos org\u00e1nicos ser\u00e1 bueno remover de vez en cuando. Cuando el recipiente del compost est\u00e9 lleno, negro y bien descompuesto tendremos un abono estupendo que no huele y que debe mezclar con la tierra cuando quiera. La descomposici\u00f3n del compost es m\u00e1s r\u00e1pida en ambientes c\u00e1lidos y h\u00famedos (deposite al sol y riegue si es posible). Evite, en lo posible, echar semillas al compost ya que al abonar tambi\u00e9n estar\u00e1 plantando esas semillas.<\/p>\n
Averig\u00fce cuando y c\u00f3mo es la mejor forma de abonar. En general lo mejor es un mes antes de la siembra y mezclando el compost con la tierra, lo cual tambi\u00e9n sirve como t\u00e9cnica de arado. Por \u00faltimo, si no puede conseguir abono natural ecol\u00f3gico de forma gratuita, puede comprarse en cualquier tienda de plantas: El guano es un abono muy bueno.<\/p>\n
Quiz\u00e1s lo mejor es usar varias t\u00e9cnicas de fertilizaci\u00f3n. Si sobre la tierra deposita materia org\u00e1nica de vez en cuando, \u00e9sta se ir\u00e1 descomponiendo lentamente (aqu\u00ed hay que tener en cuenta que los microorganismos descomponedores usan los mismos elementos fertilizantes que las plantas, por lo que \u00e9stos no estar\u00e1n disponibles hasta la total descomposici\u00f3n: hasta que obtenemos compost). Se ha demostrado cient\u00edficamente que tambi\u00e9n es pr\u00e1ctico regar alguna vez con orina diluida en el agua pues contiene nitr\u00f3geno, f\u00f3sforo y potasio (en Suecia se ha usado para el trigo con resultados excelentes).<\/p>\n
Las malas hierbas tambi\u00e9n son un problema, pero la soluci\u00f3n es quitarlas “a mano” para que no compitan con nuestras plantas por el agua y los nutrientes. Para evitarlas es muy eficaz hacer un acolchado en la tierra depositando hojas secas sobre la tierra que, con el tiempo, se convertir\u00e1n en abono. La regla es “todo lo que sale de la tierra o se come o vuelve a la tierra”.<\/p>\n
4. Otros detalles<\/p>\n
El control de plagas y enfermedades puede ser complejo y si ocurriera deber\u00e1 averiguar c\u00f3mo solucionarlo. Yo no he tenido ning\u00fan problema a\u00fan y ni siquiera he aplicado la t\u00e9cnica m\u00e1s b\u00e1sica para prevenir: La rotaci\u00f3n de cultivos. Si se plantan alternativamente cultivos de plantas de distinta familia se reduce el riesgo de padecer este tipo de problemas.<\/p>\n
Cualquier huerto es incompleto si no hay vida animal. Pero la naturaleza nos sorprende proporcionando esa vida animal gratuitamente y sin esfuerzo. Mi peque\u00f1o huerto se ha convertido en un oasis en medio de tanto cemento y asfalto. All\u00ed vienen los m\u00e1s variados insectos para hacer una parada y repostar (v\u00e9ase en la foto superior un insecto en una flor de melocotonero). Si lo \u00fanico que sentimos por estos animales es odio, entonces lo mejor es renunciar a nuestro huerto y seguir encerrados entre cemento y ladrillo. La vida se abre camino… \u00a1dej\u00e9mosla!. En mi huerto vive una peque\u00f1a y esquiva lagartija. \u00a1Qui\u00e9n sabe qu\u00e9 habr\u00eda sido de ella sin mi huerto!.<\/p>\n
Los maceteros de pl\u00e1stico son baratos pero son mejor los de barro, porque respetan m\u00e1s la temperatura de la tierra aunque pesan m\u00e1s. Una soluci\u00f3n es cubrir los maceteros para evitar que reciban el sol de forma directa. En verano tuve que regar a diario los tomates. Hay sistemas de riego autom\u00e1tico muy simples. Otra soluci\u00f3n es usar un huerto con balsa como se explic\u00f3 anteriormente (shallow pool gardens).<\/p>\n
5. Conclusiones<\/p>\n
Que s\u00ed, que s\u00ed, que es posible cultivar tomates o melocotones en una maceta en medio de una ciudad. No hacen falta grandes conocimientos, ni grandes inversiones. Que si quieres, puedes. Te encontrar\u00e1s algunos problemas que seguro que solucionar\u00e1s. Algunos vecinos se quejaron de mi huerto y tuve que cambiar la ubicaci\u00f3n inicial. Pero si en las fachadas de mi ciudad proliferan los aparatos de aire acondicionado colgados, \u00bfpor qu\u00e9 no pueden proliferar los maceteros-huerto colgados? \u00bfY en tu terraza o balc\u00f3n?<\/p>\n
Quiz\u00e1s, uno de los problemas ecol\u00f3gicos m\u00e1s graves es que en el mundo hay mucha gente que no cultiva NADA de lo que come ni sabe lo que come, lo cual nos lleva a la agricultura intensiva. Y si la agricultura intensiva tiene graves problemas medioambientales, mucho peor es la ganader\u00eda intensiva, lo cual nos puede llevar a investigar las razones para ser vegetariano o tender hacia el vegetarianismo.<\/p>\n
Con esto ocurre como con la energ\u00eda: Es necesario descentralizar su producci\u00f3n. Son mejores peque\u00f1as centrales limpias (solar…) que grandes centrales sucias (nuclear, t\u00e9rmica…). Igualmente, muchos peque\u00f1os huertos ecol\u00f3gicos (sin buscar el autoabastecimiento), har\u00e1n que la naturaleza est\u00e9 m\u00e1s cerca de nosotros y que nosotros estemos m\u00e1s cerca de ella.<\/p>\n
En San Petersburgo, por ejemplo y a pesar de su clima, se est\u00e1 usando la agricultura urbana en multitud de terrazas privadas, pero tambi\u00e9n en colegios, prisiones, reformatorios… con excelentes resultados. Esa ciudad no es un caso aislado, pues distintas organizaciones est\u00e1n fomentando la agricultura urbana en lugares como Toronto, Vancouver, Philadelphia, Copenhage, Londres, Georgia, Albania, Zaragoza, Hait\u00ed, San Salvador, Bangladesh, Ruanda, Kenia, Zambia y otros sitios de todos los continentes. Por internet podr\u00e1 encontrar mucha informaci\u00f3n al respecto: Vea las referencias del final.<\/p>\n
Las posibilidades de un huerto urbano son bastante amplias. En maceteros mucho m\u00e1s peque\u00f1os plant\u00e9 tambi\u00e9n romero (delicioso en ensaladas), yerbabuena (con batido de fresa o en infusi\u00f3n est\u00e1 excelente) y otras plantas no comestibles (lavanda, cr\u00e1sula, echever\u00eda…). Y este a\u00f1o probar\u00e9 con un cultivo de invierno: en Septiembre plantar\u00e9 lechugas. Tambi\u00e9n pienso construir mi shallow pool garden. \u00a1Suerte a todos!<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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