www.revistavida.cl<\/a><\/p>\n <\/p>\n
La fitoterapia es el uso de plantas -o partes de \u00e9stas- con fines curativos y es tan antigua como la humanidad. El hombre prehist\u00f3rico utiliz\u00f3 los vegetales para aliviar sus enfermedades, probablemente, luego de observar las costumbres de los animales. De esta forma, gracias a la experiencia acumulada de curaciones e intoxicaciones causadas por el consumo de diversas especies vegetales, fue aprendiendo las distintas propiedades de las plantas. El ser humano desarroll\u00f3 una gran intuici\u00f3n y capacidad de selecci\u00f3n para escoger, por ejemplo, la planta para neutralizar el veneno de una serpiente; una flor para detener la hemorragia o una ra\u00edz que, al ser masticada, calma los dolores c\u00f3licos.<\/p>\n
Muchas veces, se asociaba la propiedad curativa de un vegetal a la similitud que \u00e9sta ten\u00eda, en forma y aspecto, con el \u00f3rgano sobre el que se quer\u00eda tener efecto. En consecuencia, se le daba un nombre aleg\u00f3rico. Por ejemplo, la ra\u00edz de la mandr\u00e1gora, que tiene una forma similar a la figura humana, se la asoci\u00f3 a la fecundidad; la pulmonaria (sus hojas machadas representan la superficie de un pulm\u00f3n con n\u00f3dulos tuberculosos) ser\u00eda adecuada para tratar afecciones pulmonares; las nueces, por su parte, beneficiar\u00edan la actividad cerebral.<\/p>\n
Una vez que el hombre se hizo sedentario, esta sabidur\u00eda pas\u00f3 a ser un elemento de poder y qued\u00f3 restringido a los hechiceros y sacerdotes de la tribu, quienes fueron responsables de la salud del grupo.<\/p>\n
En la actualidad, el saber popular de las propiedades curativas de las plantas es parte de la herencia cultural de los pueblos, lo que se conoce como etnobot\u00e1nica.<\/p>\n
Es importante mencionar que en todas las culturas del mundo se han utilizado plantas medicinales como alimento, medicina y elemento ritual. De esta forma, encontramos el uso herbal en los pueblos de Am\u00e9rica, Europa, \u00c1frica, Medio y Lejano Oriente.<\/p>\n
Saber cient\u00edfico
Bas\u00e1ndose en los conocimientos populares, la ciencia comenz\u00f3 a investigar las plantas medicinales para conocer su composici\u00f3n qu\u00edmica y aislar sus distintos principios activos con una finalidad terap\u00e9utica, lo que se denomina fitoterapia.<\/p>\n
Alrededor de 1930, los m\u00e9dicos estadounidenses iniciaron un estudio m\u00e1s acabado del empleo de f\u00e1rmacos extra\u00eddos de plantas. De hecho, en 1870 la farmacopea de Estados Unidos enumeraba 636 hierbas; de \u00e9stas, s\u00f3lo 58 permanecieron en la edici\u00f3n de 1990. Aunque algunas plantas salieron de la lista porque se descubri\u00f3 que su acci\u00f3n era d\u00e9bil o insegura, la mayor\u00eda de los vegetales \u00fatiles cl\u00ednicamente se sustituyeron por medicamentos, los cuales mantienen en pie la industria m\u00e9dica actual.<\/p>\n
De esta forma, los fitof\u00e1rmacos, hist\u00f3ricamente, han sido relegados a un segundo plano. En la actualidad, del total de los medicamentos, s\u00f3lo el 25 por ciento de \u00e9stos tiene su origen en alguna planta, aunque un gran porcentaje cuenta entre sus componentes con un principio activo vegetal. Por ejemplo, la aspirina viene de la corteza del sauce y la morfina de las amapolas.<\/p>\n
Sin embargo, en los \u00faltimos a\u00f1os, las plantas medicinales han incrementado su presencia en la terap\u00e9utica debido al retorno hacia lo natural, una creciente tendencia que experimenta la sociedad moderna. Esta inclinaci\u00f3n se ha visto favorecido por las numerosas evidencias de los efectos secundarios de los f\u00e1rmacos de s\u00edntesis; por el avance qu\u00edmico, farmacol\u00f3gico y cl\u00ednico del conocimiento de los fitof\u00e1rmacos; por el desarrollo de nuevas formas de preparaci\u00f3n y de administraci\u00f3n de \u00e9stos y por el desarrollo de m\u00e9todos y t\u00e9cnicas que garantizan un mejor control de calidad.<\/p>\n
Adem\u00e1s, el paciente ha desarrollado una actitud m\u00e1s activa, ya que no se limita a seguir las indicaciones del m\u00e9dico, sino que quiere participar en su curaci\u00f3n con mayor conocimiento.<\/p>\n
Un fitof\u00e1rmaco es el extracto estandarizado de una parte de la planta medicinal. La estandarizaci\u00f3n se realiza considerando alguno de los principios activos, que son los responsables de la acci\u00f3n farmacol\u00f3gica. Por ejemplo, Valeriana officinalis, Hypericum perforatum o Ginkgo biloba\u00a0 son plantas medicinales que proporcionan respectivamente los siguientes\u00a0 fitof\u00e1rmacos con sus respectivos principios activos: extracto de ra\u00edz de valeriana (valepotriatos y \u00e1cido valer\u00e9nico), extracto de flores de hypericum (hipericina e hiperforina) y\u00a0 extracto de hojas de ginkgo (ginkgolidos).<\/p>\n
Ciencia & tradici\u00f3n
Existen numerosos avances en el conocimiento de los principios\u00a0 activos de las drogas vegetales y de sus mecanismos de acci\u00f3n, a pesar de que siempre ha sido notoria la escasez de ensayos cl\u00ednicos que demuestren la\u00a0 utilidad terap\u00e9utica de los preparados. Ello se debe principalmente a\u00a0 razones econ\u00f3micas: por una parte, por el elevado costo de los mismos y, por otro lado, la\u00a0 imposibilidad de patentar una medicamento en base a un extracto vegetal.<\/p>\n
No obstante, debido a la regularizaci\u00f3n de las legislaciones nacionales, en los\u00a0 \u00faltimos a\u00f1os se ha incrementado la realizaci\u00f3n de ensayos cl\u00ednicos controlados, principalmente con extractos estandarizados. Estos ensayos son de gran utilidad\u00a0 para una mejor definici\u00f3n de las indicaciones y la posolog\u00eda, as\u00ed como para\u00a0 detectar posibles reacciones adversas. La Comisi\u00f3n E del Ministerio de Sanidad Alem\u00e1n, la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud (OMS), la ESCOP (European\u00a0 Scientific Cooperative for Phytotherapy) tambi\u00e9n han aunado esfuerzos para investigar y publicar sobre las drogas vegetales.<\/p>\n
Pese a todos los esfuerzos de diversas entidades internacionales de salud, una de las grandes desventajas de las investigaciones modernas es su gran selecci\u00f3n en los estudios con seres humanos (un \u00fanico grupo de edad, sexo, etnia o localidad); la relativa brevedad del tratamiento y de la monitorizaci\u00f3n de los intervalos y una incapacidad para documentar totalmente los s\u00edntomas subcl\u00ednicos o en apariencia irrelevantes de los pacientes.<\/p>\n
Adem\u00e1s, se debe tener presente que la actividad de un fitof\u00e1rmaco no va a ser exactamente igual\u00a0 que la de su principio activo aislado y, que los efectos de ciertos fitof\u00e1rmacos, pueden deberse a la coexistencia de varios de sus constituyentes\u00a0 qu\u00edmicos que trabajan en sinergia.<\/p>\n
Por ello, es importante relacionar y contrastar la informaci\u00f3n cient\u00edfica con el conocimiento emp\u00edrico obtenido del empleo de las hierbas durante cientos de a\u00f1os. A su vez, crear un contexto m\u00e1s hol\u00edstico en cuanto a la investigaci\u00f3n, por ejemplo, asesorarse por hierbateros, evitar\u00eda que se eliminara de forma inadvertida factores importantes en el efectivo uso de las hierbas.<\/p>\n
Por otra parte, un estudio cient\u00edfico acerca de la composici\u00f3n de las plantas podr\u00eda ser una explicaci\u00f3n reduccionista e incompleta del alcance de las propiedades de las plantas alimenticias y curativas. Por ejemplo, ser\u00eda importante considerar que los herbalistas tradicionales y muchos otros practicantes, consideran el concepto de la \u201cfuerza vital\u201d, que a\u00fan no termina de ser bien comprendido. Ellos afirman que la energ\u00eda curativa es inherente a las plantas y que es sobre todo esta energ\u00eda, en vez de sus constituyentes qu\u00edmicos y nutritivos, la que activa la curaci\u00f3n.<\/p>\n
A pesar que las investigaciones cient\u00edficas todav\u00eda tienen un largo camino que recorrer, la apertura en este \u00e1mbito de la salud se torna alentador, sobre todo frente al uso y abuso de los f\u00e1rmacos de s\u00edntesis, de sus efectos adversos y sus contraindicaciones. Siempre es preferible una medicina basada en agentes naturales.<\/p>\n
No s\u00f3lo infusiones
Las plantas medicinales se someten a procesos de preparaci\u00f3n para hacer efectivo su potencial curativo. Existen varias formas de consumirlas:<\/p>\n
Infusi\u00f3n: la forma m\u00e1s sencilla de preparar las hojas y las flores.
Cocimiento: se usa para las partes m\u00e1s duras de la planta, como ra\u00edces, cortezas, ramas y bayas. Cortadas en trozos, hay que sumergirlas en agua fr\u00eda y calentarlas hasta que el preparado comience a hervir. Puede beberse fr\u00edo o caliente, tras filtrar el l\u00edquido.
Maceraci\u00f3n: a menudo el calor elimina los principios activos; para evitarlo se recurre a la maceraci\u00f3n en fr\u00edo. Consiste en echar la planta en un recipiente, a\u00f1adir agua fr\u00eda y dejarlo toda la noche. Al d\u00eda siguiente se cuela.
C\u00e1psulas y polvos: el polvo se puede esparcir sobre los alimentos o directamente consumirlo en c\u00e1psulas.
Jarabes: se combinan infusiones o cocimientos con miel o az\u00facar.
Lociones: son para uso t\u00f3pico.
Tinturas: la hierba se deja en alcohol para disolver los componentes activos. Su acci\u00f3n es m\u00e1s potente que infusiones y cocimientos.
Cremas o pomadas: resulta de la mezcla de agua con aceites a ba\u00f1o Mar\u00eda.
Cataplasmas: mezcla de hierbas frescas o secas hervidas para aplicar sobre la piel.<\/p>\n
Precisando conceptos…
Plantas medicinales: vegetales que contienen principios activos con un rol terap\u00e9utico conocido en el ser humano.<\/p>\n
Fitoterapia: disciplina que usa plantas medicinales y fitof\u00e1rmacos en el tratamiento de las enfermedades reconocida por la OMS en 1978.<\/p>\n
Fitof\u00e1rmacos: medicamentos que contienen principios activos, derivados de plantas, elaborados de acuerdo a est\u00e1ndares de calidad definidos por los organismos reguladores de cada pa\u00eds. El t\u00e9rmino fitof\u00e1rmaco\u00a0 no debe confundirse con el de planta medicinal.<\/p>\n
Principio activo: sustancia dotada de actividad farmacol\u00f3gica. \u00c9stos suelen ser metabolitos secundarios de la planta, es decir, que no son fundamentales para ella (es com\u00fan que sean sustancias de reserva, productos para repeler o para atraer a los insectos para la polinizaci\u00f3n, etc.).<\/p>\n
Droga: es la o las partes utilizadas de la planta que contienen la mayor\u00eda de los principios activos. No debe confundirse con las drogas que son objeto de narcotr\u00e1fico. Por ejemplo, la droga de la fr\u00e1ngula es la corteza envejecida; de la genciana, la ra\u00edz, etc. Hay que destacar que, en ocasiones, distintas partes de una planta tienen diferentes principios activos por lo que tambi\u00e9n tendr\u00e1n acciones farmacol\u00f3gicas espec\u00edficas (puede haber varias drogas en la misma planta).<\/p>\n
Alcances de la fitoterapia
Cuando se habla de fitoterapia, es muy importante tener claro que natural no es sin\u00f3nimo de inocuo. Esta premisa debe tenerse presente aunque los fitof\u00e1rmacos, en general, presentan menos complicaciones que los f\u00e1rmacos sint\u00e9ticos.<\/p>\n
Se ha demostrado que muchas plantas poseen principios activos muy potentes. Esto significa que tienen que administrarse siguiendo el consejo de un especialista y en dosis recomendadas, ya que es frecuente que interact\u00faen con los nutrientes de los alimentos o con otros medicamentos.<\/p>\n
En la mayor\u00eda de los casos, el uso de plantas medicinales y fitof\u00e1rmacos est\u00e1n contraindicados en las embarazadas y en periodo de amamantamiento. Asimismo, los lactantes, ni\u00f1os y ancianos son especialmente de cuidado.<\/p>\n
Fuente: Fundamentos de medicina alternativa y complementaria, Marc. S. Micozzi, Editorial Paidotribo.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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