{"id":16091,"date":"2023-07-31T09:53:35","date_gmt":"2023-07-31T13:53:35","guid":{"rendered":"https:\/\/www.mcacanal.com\/2021\/?p=16091"},"modified":"2023-07-31T09:53:37","modified_gmt":"2023-07-31T13:53:37","slug":"el-detective-que-ha-sacado-a-la-luz-a-nuestros-ancestros-si-los-humanos-estamos-aqui-ahora-es-por-nuestra-cultura-no-por-nuestra-evolucion-biologica","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.mcacanal.com\/2021\/el-detective-que-ha-sacado-a-la-luz-a-nuestros-ancestros-si-los-humanos-estamos-aqui-ahora-es-por-nuestra-cultura-no-por-nuestra-evolucion-biologica\/","title":{"rendered":"El ‘detective’ que ha sacado a la luz a nuestros ancestros: “Si los humanos estamos aqu\u00ed ahora es por nuestra cultura, no por nuestra evoluci\u00f3n biol\u00f3gica”"},"content":{"rendered":"\n

Tim White, una leyenda de la paleontolog\u00eda, se ha mudado a Burgos, donde ahora estudia los f\u00f3siles de Atapuerca para comparar c\u00f3mo nuestros ancestros evolucionaron en \u00c1frica y Europa hasta convertirse en humanos modernos: “Para sobrevivir como especie, necesitamos un plan B”, sostiene.<\/p>\n\n\n\n

Afortunadamente, Tim White (Los Angeles, 1950) no hizo caso al asesor escolar que a los 12 a\u00f1os le dijo que era inaceptable dedicarse a buscar dinosaurios. Aquel ni\u00f1o que recog\u00eda fragmentos de cer\u00e1mica y otros artefactos en antiguos campamentos indios y cazaba peque\u00f1os reptiles en las monta\u00f1as de la sierra de San Bernardino, en California, acab\u00f3 convirti\u00e9ndose en una aut\u00e9ntica leyenda de la paleontolog\u00eda.<\/p>\n\n\n\n

No exageramos. Tim White es a esta rama de la ciencia lo que una estrella de rock es a la m\u00fasica. Pero en lugar de dinosaurios, se dedica a sacar a la luz a nuestros ancestros y a intentar comprender qu\u00e9 nos hace humanos. Ha desenterrado o participado activamente en el estudio de algunos de los f\u00f3siles m\u00e1s importantes y famosos de la humanidad, como Ardi <\/em>y Lucy,<\/em> de los que ahora hablaremos.<\/p>\n\n\n\n

Tras jubilarse como profesor de la Universidad de California en Berkeley puede centrarse en sus investigaciones en \u00c1frica -en noviembre volver\u00e1 a Etiop\u00eda- y en Turqu\u00eda, aunque ahora el an\u00e1lisis de los f\u00f3siles de Atapuerca ocupa buena parte de su tiempo. Y es que White se ha mudado a Burgos para estudiar de primera mano en el Centro Nacional de Investigaci\u00f3n sobre la Evoluci\u00f3n Humana (CENIEH<\/a>) los f\u00f3siles del que define como “un yacimiento ic\u00f3nico en el mundo, no hay otro lugar as\u00ed”<\/strong>, se\u00f1ala durante una entrevista en el Museo Arqueol\u00f3gico Nacional, en Madrid, donde form\u00f3 parte del Jurado del III Premio Nacional de Arqueolog\u00eda y Paleontolog\u00eda <\/a>concedido por la Fundaci\u00f3n Palarq.<\/a><\/p>\n\n\n\n

El cient\u00edfico californiano asegura estar encantado con la vida que lleva en Burgos con su esposa, la tambi\u00e9n paleont\u00f3loga Leslie Hlusko<\/strong>, especializada en dentici\u00f3n, y su hija de 12 a\u00f1os: “Fue mi mujer, que es mucho m\u00e1s que joven yo y profesora en la Universidad de Berkeley, la que decidi\u00f3 que vini\u00e9ramos a Burgos, y yo por supuesto la hice caso”, dice riendo. “Es una ciudad en la que la herencia cultural es una prioridad, la catedral, Atapuerca, la gastronom\u00eda…Es bonita, peque\u00f1a, tranquila, y muy bien cuidada”.\u00a0En Burgos, asegura, se dio cuenta de la liberaci\u00f3n que supone no necesitar el coche<\/strong>: “Piensa que yo nac\u00ed en 1950 y soy de cerca de los \u00c1ngeles, as\u00ed que cuando era un adolescente, el coche era el rey y el surf el deporte que hab\u00eda que practicar”, recuerda el director del Centro de Investigaci\u00f3n de la Evoluci\u00f3n Humana de Berkeley (California).<\/p>\n\n\n\n

Pero sobre todo, como repite durante varios momentos de la entrevista, est\u00e1 “feliz de poder trabajar con Juan Luis Arsuaga<\/a>, Jos\u00e9 Mar\u00eda Berm\u00fadez de Castro y Eudal Carbonell<\/a>, codirectores de Atapuerca, y con Mar\u00eda Martin\u00f3n-Torres<\/a>, directora del CENIEH, adem\u00e1s de con todos los j\u00f3venes investigadores que est\u00e1n haciendo un trabajo incre\u00edble. Eso s\u00ed, ya les he dicho que yo no excavo, soy un observador y me encanta que sean ellos los que encuentren los f\u00f3siles”, bromea White, que asegura sentirse impresionado por lo que est\u00e1 viendo tambi\u00e9n en otros yacimientos de nuestro pa\u00eds. “La paleontolog\u00eda espa\u00f1ola es un ejemplo para todo el mundo de c\u00f3mo deben hacerse las cosas”,<\/strong> asegura. “El objetivo que ten\u00edamos mi mujer y yo era poder trabajar con mis colegas en un ambiente realmente excelente para la ciencia, y eso es lo que han conseguido en el CENIEH”.<\/p>\n\n\n\n

\"Tim
Tim White posa en el Museo Arqueol\u00f3gico Nacional, en MadridALBERTO DI LOLLI<\/strong><\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Son pr\u00e1cticas de investigaci\u00f3n y formas de divulgaci\u00f3n al p\u00fablico que le gustar\u00eda que imitaran pa\u00edses como Etiop\u00eda, en los que ha hecho algunos de los mayores descubrimientos de la evoluci\u00f3n humana, y donde codirige el proyecto Middle Awash. Entre 1992 y 1994 desenterr\u00f3 all\u00ed el esqueleto de Ardi<\/strong> y de otros miembros de la especie Ardipithecus ramidus<\/em> que, con 4,4 millones de a\u00f1os, se considera nuestro ancestro m\u00e1s antiguo. Antes, entre 1977 y 1978, estudi\u00f3 los f\u00f3siles de Lucy<\/em>,<\/a> la Australopithecus afarensis<\/em> que hace 3,2 millones de a\u00f1os ya caminaba erguida y que es considerada la madre de la humanidad (la encontraron en 1974 el antrop\u00f3logo Donald Johanson y su asistente Tom Gray).<\/p>\n\n\n\n

Ardi <\/em>y Lucy,<\/em> los dos famosos miembros de la familia humana, se descubrieron en Etiop\u00eda. Pero es que a los 24 a\u00f1os White ya estaba en Tanzania ayudando a la paleont\u00f3loga Mary Douglas Leaky a estudiar las huellas de Laetoli, las pruebas del paseo m\u00e1s famoso de la humanidad: las dejaron tres australopithecus afarensis <\/em>que ya caminaban erguidos hace 3,7 millones de a\u00f1os, por lo que constituyen la evidencia m\u00e1s antigua de bipedismo.<\/p>\n\n\n\n

Como explica el paleont\u00f3logo, la evoluci\u00f3n no tuvo lugar de la misma forma en todos los sitios ni en las mismas \u00e9pocas:\u00a0“Una de las cosas que intentamos averiguar es qu\u00e9 pasaba en Europa en la misma \u00e9poca que en \u00c1frica.<\/strong>\u00a0Para entender de d\u00f3nde vienen los humanos podemos usar diferentes tipos de pruebas, como los f\u00f3siles o la gen\u00e9tica.\u00a0La especie humana surgi\u00f3 en \u00c1frica\u00a0<\/strong>y se expandi\u00f3 desde all\u00ed probablemente hace entre 50.000 y 70.000 a\u00f1os, y una pregunta fascinante es cu\u00e1ndo entraron en contacto con los neandertales. Se ha especulado mucho sobre ello, y se han escrito muchos libros, pero necesitas pruebas. Atapuerca tiene muchos dep\u00f3sitos y en \u00c1frica tenemos pruebas de la presencia de humanos modernos hace 100.000 a\u00f1os o 160.000 a\u00f1os”.<\/p>\n\n\n\n

White encontr\u00f3 en Etiop\u00eda en 1997 (y anunci\u00f3 en 2003) f\u00f3siles de humanos modernos, que bautiz\u00f3 como Homo sapiens idaltu<\/em> (el hombre de Herto), de hace unos 160.000 a\u00f1os. Fueron considerados los f\u00f3siles m\u00e1s antiguos de humanos modernos hasta que en 2005 se volvieron a datar unos huesos conocidos como Omo I y Omo II (los hombres de Kibish)<\/strong> que hab\u00edan sido descubiertos en los a\u00f1os 60 por Richard Leakey. Result\u00f3 que eran m\u00e1s antiguos de lo que se hab\u00eda estimado, con una antig\u00fcedad de 195.000 a\u00f1os. En 2017, se descubrieron en Marruecos los f\u00f3siles de Jebel Irhoud 10 y 11, de hace 315.000 a\u00f1os, que tambi\u00e9n han sido atribuidos a sapiens<\/em> modernos. Recordemos que en el mundo de la paleontolog\u00eda suele haber mucho debate<\/strong> y fuertes discrepancias entre cient\u00edficos sobre la dataci\u00f3n y clasificaci\u00f3n de los f\u00f3siles en distintas especies.<\/p>\n\n\n\n

-Usted que ha examinado tantos f\u00f3siles de la familia humana en distintos periodos, \u00bfqu\u00e9 es lo que verdaderamente nos hace humanos?<\/p>\n\n\n\n

“La cultura”, dice White. Esa es la respuesta corta porque como expone, hay dos formas de contestarla.<\/p>\n\n\n\n

“Anat\u00f3micamente la respuesta es f\u00e1cil porque hay caracter\u00edsticas, sobre todo en nuestra cabeza, nuestro ment\u00f3n, la estructura facial… que nos distinguen f\u00e1cilmente a los humanos modernos de los neandertales, del Homo erectus<\/em> o de cualquier otra especie. Cuando encontramos los f\u00f3siles en Etiop\u00eda de (Homo sapiens idaltu<\/em>) de hace 160.000 a\u00f1os ten\u00edan rasgos anat\u00f3micamente humanos. Ahora hemos encontrado f\u00f3siles m\u00e1s modernos, de hace 100.000 a\u00f1os, pr\u00e1cticamente con el mismo esqueleto, que todav\u00eda no hemos publicado. Hemos hallado a m\u00faltiples individuos, muchos dientes que estamos comparando con los de otras zonas”, adelanta. La otra dimensi\u00f3n es el comportamiento: “\u00bfY c\u00f3mo sabemos c\u00f3mo se comportaban? Por los huesos y las herramientas”, se\u00f1ala.<\/p>\n\n\n\n

Los yacimientos, explica, “no pueden ofrecernos un v\u00eddeo sobre la evoluci\u00f3n humana pero s\u00ed snapshots<\/em> o instant\u00e1neas, y eso es lo que nos est\u00e1 dando Atapuerca. Necesitas f\u00f3siles a lo largo de mucho tiempo. En un solo sitio, Atapuerca tiene ventanas a periodos muy distintos. <\/strong>En Etiop\u00eda, el registro est\u00e1 fragmentado por los movimientos de tierra, pero tenemos una secuencia que va m\u00e1s atr\u00e1s que en Atapuerca. Ahora tenemos esos nuevos f\u00f3siles hallados en Etiop\u00eda de humanos modernos de hace 100.000 a\u00f1os, tenemos muchas herramientas de piedra, los animales… y podemos entender el medio ambiente. Tenemos una foto de los <\/strong>sapiens <\/strong><\/em>anat\u00f3micamente modernos<\/strong>“.<\/p>\n\n\n\n

\"'Ardi'
‘Ardi’ (izquierda) y ‘Lucy’ (derecha) son dos antiguos y famosos miembros de la familia humana hallados en Etiop\u00eda.<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Pero todav\u00eda no han podido responder a la pregunta fundamental, porque al fin y al cabo, los paleont\u00f3logos como White son los detectives de la evoluci\u00f3n humana<\/strong>. El caso que intenta resolver es de d\u00f3nde venimos, y con sus descubrimientos, ha ido viajando en el tiempo, acerc\u00e1ndose a la criatura que fue el ancestro com\u00fan entre chimpanc\u00e9s y humanos antes de que surgieran esas dos l\u00edneas evolutivas. Algo que seg\u00fan detalla, ocurri\u00f3 seguramente hace entre seis y siete millones de a\u00f1os: “A\u00fan no hemos encontrado esa criatura pero yo tengo esperanzas de que la que encontraremos”. El lugar, ser\u00e1 \u00c1frica, por supuesto. “La pregunta sobre c\u00f3mo era nuestro ancestro com\u00fan no la podremos responder hasta que lo encontremos. Y va a ser dif\u00edcil reconocerlo, <\/strong>porque cuanto m\u00e1s nos alejemos m\u00e1s se va a parecer a un primate”, admite. Ardi <\/em>(4,4 millones de a\u00f1os de antig\u00fcedad), del que se han encontrado huesos de muchos ejemplares, es ancestro confirmado m\u00e1s cercano que tenemos a ese momento en el que se produjo esa divisi\u00f3n. Hay ejemplares que han sido datados con una mayor antig\u00fcedad, de hasta seis millones de a\u00f1os, pero con muy pocos f\u00f3siles representativos, seg\u00fan destaca White: “Si me das una caja de zapatos cabr\u00edan todos all\u00ed”, se\u00f1ala.<\/p>\n\n\n\n

Lo interesante de esa criatura que existi\u00f3 antes de que la l\u00ednea evolutiva se dividiera “es que con la excepci\u00f3n de Darwin, todos imaginaban que el ancestro com\u00fan era como un chimpanc\u00e9, y no lo era. El chimpanc\u00e9 est\u00e1 altamente especializado, enormes dientes frontales, mand\u00edbula muy proyectada… tienen una anatom\u00eda muy diferente”, resume.<\/p>\n\n\n\n

Y esa, afirma, “es precisamente la belleza de la paleontolog\u00eda, el gran misterio que hay sobre el mundo del pasado, que todav\u00eda no ha emergido del todo. S\u00f3lo podemos encontrar huellas preservadas”.<\/p>\n\n\n\n

\"Recreaci\u00f3n
Recreaci\u00f3n de ‘Ardi’, el ancestro de hace 4,4 millones de a\u00f1os que descubri\u00f3 Tim WhiteScience<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Con una merecida fama de ser muy meticuloso -estuvo m\u00e1s de 15 a\u00f1os describiendo la especie de Ardi-,<\/em> le preguntamos c\u00f3mo vive la presi\u00f3n actual que existe ahora para que los cient\u00edficos publiquen en revistas cient\u00edficas muchos papers<\/em> (estudios), y r\u00e1pidamente. “Es la mayor amenaza para la paleontolog\u00eda<\/strong>, es un fen\u00f3meno que sufrimos en todo el mundo, un poco menos en Jap\u00f3n. Y se debe que a que los administradores no est\u00e1n familiarizados con el mundo de la ciencia y han adoptado la visibilidad en internet para determinar lo que tiene calidad, lo cual es insostenible. Te promocionan en funci\u00f3n de lo que publiques y me preocupa mucho ver c\u00f3mo afecta a los j\u00f3venes<\/strong>. Cuando intento imaginarme a m\u00ed mismo al empezar mi carrera, la manera en la que aprend\u00eda cosas, no podr\u00eda hacerlo ahora porque me forzar\u00eda a tomar atajos para hacer ciencia. Vemos ejemplos de esto continuamente. Hay demasiada basura en internet, entra basura y sale basura, a gran velocidad. <\/strong>Cada semana hay much\u00edsimos art\u00edculos, y la ciencia se est\u00e1 convirtiendo en un entretenimiento. Es algo que tenemos que parar, pero realmente no es cu\u00e1l es la soluci\u00f3n”, admite preocupado.<\/p>\n\n\n\n

-Y usted que es experto en evoluci\u00f3n, \u00bfcree que nos adaptaremos al cambio clim\u00e1tico y a otras amenazas?<\/p>\n\n\n\n

–Si estamos aqu\u00ed ahora y existimos como especie ha sido por nuestra cultura.<\/strong>\u00a0No hemos sobrevivido por nuestra evoluci\u00f3n biol\u00f3gica, especialmente desde el Paleol\u00edtico.\u00a0Este problema del cambio clim\u00e1tico es una creaci\u00f3n de nuestra cultura<\/strong>, estamos quemando combustibles f\u00f3siles, y todos los indicadores muestran que el ritmo es insostenible. La verdadera cuesti\u00f3n que debemos afrontar como especie es c\u00f3mo lograr ser sostenibles. A no ser que lo consigamos, no tendremos una biosfera como la que tenemos ahora. En el pasado ha habido ciclos, con momentos de glaciaci\u00f3n o calentamiento, pero la velocidad a la que est\u00e1 ocurriendo, y lo que lo est\u00e1 causando, no se debe a un ciclo de la naturaleza. S\u00f3lo hay un animal responsable de esto. Para sobrevivir, lo m\u00e1s sabio es tener un plan B pero ni siquiera parece que se pongan de acuerdo en que hay un problema.<\/p>\n\n\n\n

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Fuente: www.elmundo.es<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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