Leer buena literatura mejora nuestra capacidad para empatizar con los otros y para entenderlos, para interpretar mejor su comportamiento; en definitiva, para ponernos en su lugar. Expresado en t\u00e9rminos algo m\u00e1s t\u00e9cnicos y con pocas palabras, mejora nuestra \u00abteor\u00eda de la mente\u00bb (TM), que es la capacidad para asignar pensamientos, intenciones y emociones a otras personas. Dentro de ella se diferencia la afectiva (TMa), que es la que se refiere a las emociones, y la cognitiva (TMc), que es la relativa a los pensamientos e intenciones.<\/p>\n\n\n\n
La conclusi\u00f3n general presentada en el p\u00e1rrafo anterior ha sido obtenida a partir de experimentos dise\u00f1ados para valorar el posible efecto que tienen diferentes tipos de lectura sobre la capacidad para ponernos en el lugar de los dem\u00e1s. Proporcionaron a grupos formados por diferentes personas textos breves tomados de libros seleccionados y, tras su lectura, a las personas de cada grupo les pasaron test para evaluar diferentes indicadores de TM. En todos los experimentos se valor\u00f3 tambi\u00e9n el grado de familiaridad de los participantes con la literatura, para lo que se utiliz\u00f3 un test de reconocimiento de autores. En el primer experimento compararon el efecto de leer ficci\u00f3n literaria con el de leer lo que se denomina no ficci\u00f3n. Y a continuaci\u00f3n, en una serie de otros cuatro experimentos, compararon el efecto de leer ficci\u00f3n literaria con el de leer lo que ellos denominan ficci\u00f3n popular que, a los efectos de esta anotaci\u00f3n, podemos llamar \u201csuperventas\u201d (best sellers<\/em>).[1]<\/a><\/p>\n\n\n\n Citar\u00e9, a modo de ejemplo, dos de los test utilizados. En el denominado de \u201clectura de la mente en los ojos\u201d, considerado el test protot\u00edpico de TM afectiva, se ped\u00eda a los participantes que asignasen estados emocionales a las expresiones faciales que se les mostraban en im\u00e1genes centradas en los ojos. Y en el denominado \u201ctest de Yoni\u201d, deb\u00edan deducir estados emocionales (para TMa) o pensamientos (para TMc) a partir de claves ling\u00fc\u00edsticas y visuales m\u00ednimas. Aunque los autores tambi\u00e9n utilizaron un test de falsa suposici\u00f3n \u2013del tipo de Sally & Anne\u2013[2]<\/a> para valorar la teor\u00eda de la mente cognitiva, no dio ning\u00fan resultado.<\/p>\n\n\n\n El primer experimento mostr\u00f3 que la lectura de ficci\u00f3n literaria mejora la teor\u00eda de la mente afectiva por comparaci\u00f3n con la lectura de textos de no ficci\u00f3n. De los siguientes experimentos se concluy\u00f3 que el efecto es espec\u00edfico de la ficci\u00f3n literaria, y que, por lo tanto, no se extiende a la ficci\u00f3n popular. Como el test de falsa suposici\u00f3n no funcion\u00f3, lo autores recurrieron al test de Yoni al que me he referido antes, que es bastante m\u00e1s exigente que el de falsa suposici\u00f3n y que, como hemos visto, sirve para determinar ambas modalidades de TM, la afectiva y la cognitiva. Los resultados de los experimentos en que se utiliz\u00f3 este test mostraron que el efecto de la lectura de ficci\u00f3n literaria no se limitaba a la TM afectiva, sino que se extienden tambi\u00e9n a la TM cognitiva.<\/p>\n\n\n\n De acuerdo con tres de los cinco experimentos, la familiaridad con la literatura s\u00ed ejerce efectos positivos sobre la TM, pero ese efecto no se verific\u00f3 en los otros dos experimentos. Los investigadores sugieren que ese aspecto debe ser investigado de forma m\u00e1s espec\u00edfica, pues las referencias anteriores indicaban que, en efecto, la familiaridad con la literatura de ficci\u00f3n es un factor que afecta de forma positiva a la teor\u00eda de la mente. Y lo cierto es que hay razones para que as\u00ed ocurra, ya que la ficci\u00f3n ampl\u00eda nuestro conocimiento de las vidas de otros y nos ayuda a reconocer nuestras semejanzas y diferencias con ellos.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, los autores, sin descartar que eso sea as\u00ed, creen que la relaci\u00f3n entre la teor\u00eda de la mente y la familiaridad con la literatura puede deberse a caracter\u00edsticas del texto m\u00e1s sutiles que la simple caracterizaci\u00f3n de los personajes. Ellos proponen que la ficci\u00f3n puede cambiar no s\u00f3lo lo que pensamos de los dem\u00e1s, sino lo que pensamos de uno mismo. Seg\u00fan su planteamiento, la ficci\u00f3n afecta a los procesos propios de la TM al obligarnos a implicarnos en la lectura de la mente de los personajes. Y eso es algo que no valdr\u00eda para cualquier forma de ficci\u00f3n. Solo la literaria llevar\u00eda al lector a implicarse en los procesos propios de la teor\u00eda de la mente.<\/p>\n\n\n\n Sostienen que la ficci\u00f3n literaria es m\u00e1s polif\u00f3nica y m\u00e1s rica tras la interpretaci\u00f3n del lector que reelabora lo le\u00eddo y que, por ello, le permite adquirir las claves necesarias para comprender a los personajes. En ese sentido, se parecer\u00eda m\u00e1s a la vida real que la ficci\u00f3n popular, pues est\u00e1 llena de personajes complejos cuyas vidas no son f\u00e1cilmente discernibles. Por comparaci\u00f3n con la vida real, la ventaja de la ficci\u00f3n es que en \u00e9sta no se corre ning\u00fan peligro personal por implicarse en la trama. Es m\u00e1s, mientras que muchas de nuestras relaciones sociales habituales est\u00e1n gobernadas por estereotipos y convenciones, las que se presentan en las obras de ficci\u00f3n literaria no se ajustan a nuestras expectativas en muchas ocasiones. Por eso, los lectores de ficci\u00f3n literaria deben hacer uso de recursos interpretativos m\u00e1s flexibles para poder inferir los sentimientos y pensamientos de los personajes. O lo que es lo mismo, deben recurrir a los procesos mentales propios de la teor\u00eda de la mente. La llamada \u00abficci\u00f3n popular\u00bb, por el contrario, tiende a describir el mundo y las personas de una forma mucho m\u00e1s coherente y predecible; de esa forma, reafirma las expectativas de los lectores y no tiene por qu\u00e9 mejorar la teor\u00eda de la mente.<\/p>\n\n\n\n Los resultados de los experimentos confirman, seg\u00fan los autores, lo anterior, y sugieren que las explicaciones que se basan en el contenido concreto de la ficci\u00f3n no podr\u00edan dar cuenta de aquellos. De hecho, los textos utilizados trataban asuntos muy diferentes. Adem\u00e1s, no les parece veros\u00edmil que los lectores pudiesen aprender mucho acerca de los dem\u00e1s leyendo unos textos tan breves. Por otro lado, era espec\u00edficamente la ficci\u00f3n literaria la que ejerc\u00eda efecto sobre la TM. Por todo ello, los investigadores proponen que es la adopci\u00f3n de un papel activo para representar los estados subjetivos de los personajes la que hace que la lectura de ficci\u00f3n literaria promueva la teor\u00eda de la mente.<\/p>\n\n\n\n En otro orden de cosas, y a pesar de que los resultados relativos al efecto de la familiaridad con la\u00a0literatura\u00a0no fueron concluyentes, sostienen que es muy probable que leer ficci\u00f3n literaria de manera frecuente conduzca a mejoras estables en la teor\u00eda de la mente. Por otra parte, no creen que los efectos ben\u00e9ficos de la buena literatura se limiten a los procesos de la TM, sino que seguramente produzca tambi\u00e9n beneficios de otro tipo, tanto de \u00edndole cognitiva como afectiva, y es muy posible que dichos efectos sean generalizables a la ficci\u00f3n en general, no s\u00f3lo a la literaria.<\/p>\n\n\n\n <\/p>\n\n\n\n Notas:<\/strong><\/p>\n\n\n\n [1]<\/a> Las obras de ficci\u00f3n literaria seleccionadas por los autores de este trabajo hab\u00edan recibido alg\u00fan tipo de galard\u00f3n literario de prestigio, y los superventas fueron tomados de la lista de libros m\u00e1s vendidos de Amazon.<\/p>\n\n\n\n