SI LA TIERRA PUEDE VERSE COMO UN SISTEMA HOL\u00cdSTICO (INCLUSO COMO UN SER VIVO), SUS FEN\u00d3MENOS SON M\u00c1S INTERDEPENDIENTES DE LO QUE SOLEMOS CONSIDERAR<\/p>\n\n\n\n
Ante los recientes desastres naturales, el ser humano busca darles sentido y suele preguntarse si \u00e9stos est\u00e1n relacionados entre s\u00ed o si este tipo de fen\u00f3menos se est\u00e1n incrementando. Pero, \u00bfrealmente tienen que ver entre s\u00ed o es simplemente este deseo humano de conectar las cosas y proyectar significado a la naturaleza? \u00bfRealmente est\u00e1n incrementando su frecuencia o se trata solamente de que somos m\u00e1s conscientes de ellos por la magnificaci\u00f3n de los medios digitales? Algunas de esas preguntas intentaremos entender en este art\u00edculo.<\/p>\n\n\n\n
Los terremotos se producen debido a la acumulaci\u00f3n de energ\u00eda, una especie de “estr\u00e9s tel\u00farico”<\/strong>. Cuando se acumula suficiente energ\u00eda, se desprenden las placas tect\u00f3nicas que se encuentran enlazadas, lo cual impide que se libere la energ\u00eda acumulada. La energ\u00eda que detona un sismo puede producirse por dislocaciones de segmentos en la corteza terrestre, erupciones volc\u00e1nicas o explosiones humanas. Asimismo, existen teor\u00edas que sugieren que la energ\u00eda gravitacional potencial almacenada en la configuraci\u00f3n de elementos de la Tierra es la fuente de energ\u00eda de los terremotos.<\/p>\n\n\n\n Un temblor supone siempre un reacomodo de la corteza terrestre<\/strong>, en el cual disminuye la inercia e incrementa la velocidad angular. Esto hace que los grandes terremotos (como el de Chile del 2010 y el de Jap\u00f3n del 2011), al incrementar la velocidad angular, hagan que disminuya levemente la duraci\u00f3n del d\u00eda, en una magnitud de microsegundos.<\/p>\n\n\n\n Sobre la relaci\u00f3n entre los terremotos y el cambio clim\u00e1tico hay algunos trabajos interesantes. Uno es el del profesor Bill McGuire<\/u><\/a> del University College de Londres, quien sostiene que el derretimiento de los casquetes polares<\/strong> debido al calentamiento global puede tener numerosos efectos, que incluyen terremotos.<\/p>\n\n\n\n Otro que podr\u00eda tener algo que decir al respecto es Chi Ching Liu<\/u><\/a>, del Instituto de Ciencias de la Tierra de Taipei, quien sostiene que existe una correlaci\u00f3n entre tifones y terremotos<\/strong>, sugiriendo que una reducci\u00f3n de la presi\u00f3n atmosf\u00e9rica (lo cual caracteriza a dichos sistemas del Pac\u00edfico, equivalentes a los huracanes) es suficiente para hacer que las fallas s\u00edsmicas se muevan y desprendan estr\u00e9s acumulado. Como se\u00f1ala el geof\u00edsico John McCloskey<\/u><\/a>, una falla s\u00edsmica que ha reunido energ\u00eda suficiente a veces no necesita m\u00e1s que “la presi\u00f3n de un apret\u00f3n de manos”. Sin embargo, este v\u00ednculo observado no es inmediato; un hurac\u00e1n podr\u00eda causar un terremoto, pero meses o a\u00f1os despu\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n Seg\u00fan Shimon Wdowinski<\/u><\/a>, de la Universidad de Miami, en algunas partes de los tr\u00f3picos grandes terremotos tienden a formarse despu\u00e9s de huracanes excepcionalmente fuertes. Esto parecer\u00eda haberse presentado en el terrible terremoto de Hait\u00ed en el 2010, el cual pudo tener como antecedente la erosi\u00f3n de la tierra producida por las tormentas del 2008.<\/p>\n\n\n\n En este contexto, se supone que las inundaciones lubrican las fallas tel\u00faricas. O, como sugiere Wdowinski, la erosi\u00f3n de derrumbes de las lluvias torrenciales reduce el peso de una falla y le permite moverse m\u00e1s f\u00e1cil.<\/p>\n\n\n\n Una asociaci\u00f3n similar ha sido observada en el caso del terremoto de Nepal del 2015, posiblemente relacionado a la temporada de verano de los monzones. Si estas tormentas est\u00e1n vinculadas al cambio clim\u00e1tico, parece l\u00f3gico decir que los terremotos tambi\u00e9n lo est\u00e1n.<\/p>\n\n\n\n Surajal Sharma<\/u><\/a>, f\u00edsico de la Universidad de Maryland, cree que los eventos naturales no existen en aislamiento, sino que forman parte de una memoria de la evoluci\u00f3n del planeta<\/strong>, al cual considera un sistema hol\u00edstico o incluso un ser vivo, como se afirma en la llamada Teor\u00eda de Gaia<\/u><\/a>. “El sistema de la Tierra como un todo, en el cual existen huracanes, inundaciones, terremotos, tormentas solares y dem\u00e1s, es un sistema integral. As\u00ed que la memoria de todo el sistema afecta eventos extremos”, se\u00f1ala.<\/p>\n\n\n\n En M\u00e9xico se ha vivido con enorme sorpresa la tr\u00e1gica coincidencia de tres sismos de alta magnitud ocurridos el mismo d\u00eda: un 19 de septiembre<\/u><\/a> (en 1985, 2017 y 2022). Aunque para la conciencia popular mexicana septiembre ser\u00e1 el “mes de los temblores”<\/strong>, cient\u00edficamente no existe una correlaci\u00f3n significativa entre la temporada del a\u00f1o y la frecuencia de terremotos, a diferencia de los huracanes. No existe una correlaci\u00f3n estad\u00edstica significativa entre el calor y los terremotos (algo en lo que curiosamente s\u00ed cre\u00edan los griegos). <\/p>\n\n\n\n El hecho de que los huracanes y los temblores parezcan coincidir en el tiempo tiene que ver simplemente con que las \u00e1reas propensas a huracanes y tormentas suelen ser tambi\u00e9n susceptibles a temblores, lo cual aumenta la posibilidad de que estos eventos coincidan.<\/p>\n\n\n\n Dicho eso, al parecer los huracanes s\u00ed pueden influir en la generaci\u00f3n de sismos, pero no inmediatamente. Algunos sismos de gran magnitud, por otro lado, s\u00ed pueden generar otros sismos en otra parte distante del planeta, como ocurri\u00f3 con el temblor de Sumatra de agosto de 2017 (coincidencia que, no obstante, es suamente rara).<\/p>\n\n\n\n Los huracanes de categor\u00eda cinco est\u00e1n considerados entre los eventos metereol\u00f3gicos m\u00e1s destructivos de la naturaleza<\/strong>. Sin embargo, diversos datos muestran que son los huracanes de categor\u00eda tres los que est\u00e1n volvi\u00e9ndose un poco m\u00e1s comunes. En el Caribe, desde que se tienen registros en 1851, ha habido 33 huracanes de categor\u00eda 3 o m\u00e1s; 23 de ellos se han formado desde 1961, 11 en los \u00faltimos 14 a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n Aunque en parte estas cifras pueden deberse a la mejora en el equipo de monitoreo, el incremento persiste incluso en las \u00e9pocas de mediciones de tecnolog\u00eda satelital.<\/p>\n\n\n\n Los huracanes m\u00e1s fuertes requieren de un oc\u00e9ano excepcionalmente caliente para intensificarse <\/strong>(de ah\u00ed que la temporada de huracanes ocurra cerca del verano. Estos sistemas furibundos se est\u00e1n alimentando en tiempos m\u00e1s recientes por las temperaturas del Caribe, las cuales han alcanzados niveles hist\u00f3ricos. Seg\u00fan los cient\u00edficos del clima, desde 1970 los oc\u00e9anos han retenido el 90% de la energ\u00eda excedente del calentamiento global.<\/strong><\/p>\n\n\n\n A grandes rasgos se puede decir que los huracanes convierten energ\u00eda de calor en energ\u00eda de viento<\/strong>, y con m\u00e1s energ\u00eda en el mar por el calentamiento global, simplemente hay m\u00e1s energ\u00eda disponible<\/strong>. Debido a que existe consenso en que la actividad humana, particularmente la emisi\u00f3n de combustibles f\u00f3siles, est\u00e1 produciendo un calentamiento global, algunos cient\u00edficos empiezan a decir que lo que est\u00e1 ocurriendo ya no debe llamarse solamente un “desastre natural”, en tanto que existe una injerencia humana.<\/p>\n\n\n\n El hurac\u00e1n Harvey (2017) represent\u00f3 un fen\u00f3meno sin precedentes que algunos relacionaron con el cambio clim\u00e1tico<\/a>. Usualmente las tormentas pierden intensidad al acercarse a tierra firme. En 30 a\u00f1os de registros, ninguna tormenta el oeste de Florida se hab\u00eda intensificado durante las \u00faltimas 12 horas antes de hacer contacto con la Tierra. Pero Harvey s\u00ed lo hizo, alcanzando la categor\u00eda 4 algunas horas antes de que tocara la costa de Texas. Lo m\u00e1s sorprendente del fen\u00f3meno fue que el agua se mantuvo caliente para que Harvey pudiera seguir aumentando su poder<\/strong>, algo in\u00e9dito.<\/p>\n\n\n\n Si bien las observaciones cient\u00edficas en torno a los cambios en estos eventos metereol\u00f3gicos se encuentra todav\u00eda en etapas iniciales, existe cierto consenso sobre la relaci\u00f3n entre el clima y los huracanes<\/strong>. Seg\u00fan Kerry Emanuel<\/u><\/a>, especialista del MIT, el aumento en las temperaturas del planeta se encuentra en relaci\u00f3n directa con el incremento en la intensidad de tormentas y huracanes, tal y como ocurri\u00f3 con el ya mencionado hurac\u00e1n Harvey, o los huracanes Irma y Mar\u00eda, ambos de 2017 y los dos especialmente devastadores.<\/p>\n\n\n\n