![\"\"](\"https:\/\/www.mcacanal.com\/2021\/wp-content\/uploads\/2020\/01\/79834ffd205366348da9c7ee3f22b66f.jpg\")
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Muchas personas creen que la verdad transmite poder. Creen que los l\u00edderes, religiones o ideolog\u00edas que malinterpretan la realidad acaban perdiendo ante rivales con una visi\u00f3n m\u00e1s clara. Por ende, creen que apegarse a la verdad es la mejor estrategia para hacerse de poder. Por desgracia, esto solo es un mito que reconforta. De hecho, la verdad y el poder guardan una relaci\u00f3n mucho m\u00e1s complicada porque en la sociedad humana el poder significa dos cosas muy distintas.<\/p>\n
Por un lado, tener poder significa tener la capacidad de manipular realidades objetivas: para cazar animales, construir puentes, curar enfermedades, construir bombas at\u00f3micas. Este tipo de poder est\u00e1 estrechamente vinculado con la verdad. Si crees en una teor\u00eda f\u00edsica falsa, no podr\u00e1s construir una bomba at\u00f3mica.<\/p>\n
Por el otro lado, el poder tambi\u00e9n significa tener la capacidad de manipular las creencias humanas, con lo que lograr\u00e1s que muchas personas cooperen de manera efectiva. Construir bombas at\u00f3micas no solo requiere una compresi\u00f3n detallada de la f\u00edsica, sino adem\u00e1s el trabajo coordinado de millones de personas. El planeta Tierra fue conquistado por los Homo sapiens y no por chimpanc\u00e9s o elefantes porque somos los \u00fanicos mam\u00edferos capaces que cooperar entre s\u00ed en grandes cantidades. Adem\u00e1s, la cooperaci\u00f3n a gran escala depende de creer en las mismas historias, pero estos relatos no necesitan ser ciertos. Es posible unir a millones de personas haci\u00e9ndoles creer en historias completamente ficticias sobre Dios, la raza o la econom\u00eda.<\/p>\n
La naturaleza dual del poder y la verdad se traduce en el curioso hecho de que los humanos sabemos muchas m\u00e1s verdades que ning\u00fan otro animal, pero tambi\u00e9n creemos en muchas m\u00e1s insensateces. Somos, al mismo tiempo, los habitantes m\u00e1s listos y los m\u00e1s cr\u00e9dulos del planeta. Los conejos no saben que E=MC\u00b2, que el universo tiene 13.800 millones de a\u00f1os y que el ADN est\u00e1 compuesto de citosina, guanina, adenina y timina. Sin embargo, los conejos no creen en las fantas\u00edas mitol\u00f3gicas ni en los disparates ideol\u00f3gicos que han fascinado a incontables seres humanos durante miles de a\u00f1os. Ning\u00fan conejo habr\u00eda estado dispuesto a estrellar un avi\u00f3n contra el World Trade Center de Nueva York con la esperanza de ser recompensado con 72 conejas v\u00edrgenes en otra vida.<\/p>\n
Los humanos sabemos muchas m\u00e1s verdades que ning\u00fan otro animal, pero tambi\u00e9n creemos en muchas m\u00e1s insensateces. Somos, al mismo tiempo, los habitantes m\u00e1s listos y los m\u00e1s cr\u00e9dulos del planeta.
Cuando se trata de unir a las personas en torno a una misma historia, la ficci\u00f3n en realidad goza de tres ventajas inherentes sobre la verdad. La primera es que, en tanto que la verdad es universal, las ficciones tienden a ser locales. En consecuencia, si queremos distinguir a nuestra tribu de los forasteros, una historia ficticia nos servir\u00e1 mucho m\u00e1s como un marcador de identidad que una historia verdadera. Supongamos que ense\u00f1amos a los miembros de nuestra tribu a creer que \u201cel sol sale por el oriente y se oculta por el poniente\u201d. Este ser\u00eda un mito tribal bastante d\u00e9bil, puesto que, si me encuentro a alguien en la selva y esa persona me dice que el sol sale por el oriente, eso podr\u00eda indicar que esa persona es un miembro leal de nuestra tribu, pero tambi\u00e9n podr\u00eda indicar que es una extranjera inteligente que lleg\u00f3 a la misma conclusi\u00f3n sin la gu\u00eda de nuestra tribu. Por lo tanto, es mejor ense\u00f1ar a los miembros de la tribu que \u201cel sol es el ojo de una rana gigante que todos los d\u00edas atraviesa el cielo de un salto\u201d, dado que muy probablemente pocos extranjeros llegar\u00e1n a esa idea en espec\u00edfico por s\u00ed mismos, sin importar lo inteligentes que sean.<\/p>\n
La segunda gran ventaja de la ficci\u00f3n sobre la verdad tiene que ver con el principio de la desventaja, que establece que las se\u00f1ales confiables deben ser costosas para el emisor. De lo contrario, pueden ser imitadas f\u00e1cilmente por los falsificadores. Por ejemplo, los pavorreales macho muestran sus aptitudes a las hembras haciendo gala de una enorme y colorida cola. Esta es una se\u00f1al confiable de capacidad, porque la cola es pesada, voluminosa y atrae a los depredadores. Solo un pavorreal realmente capaz puede sobrevivir a pesar de esa desventaja. Algo similar sucede con las historias.<\/p>\n
Si la lealtad pol\u00edtica se mide a trav\u00e9s de la creencia en una historia ver\u00eddica, cualquiera puede fingir tal lealtad. Pero creer historias rid\u00edculas y extravagantes exige un costo mayor y, por ende, es una mejor se\u00f1al de lealtad. Si le crees a tu l\u00edder solo cuando ella o \u00e9l dice la verdad, \u00bfqu\u00e9 prueba eso? En cambio, si le crees a tu l\u00edder incluso cuando construye castillos en el aire, \u00a1eso s\u00ed es lealtad! Los l\u00edderes astutos algunas veces dicen de manera deliberada insensateces a fin de identificar a los devotos confiables de los seguidores condicionales.<\/p>\n
La tercera ventaja, y la m\u00e1s importante, es que la verdad suele ser dolorosa y perturbadora. De ah\u00ed que quien se apega a la realidad pura tiene pocos seguidores. Un candidato presidencial estadounidense que le dice al pueblo de ese pa\u00eds la verdad y nada m\u00e1s que la verdad sobre la historia de Estados Unidos tiene asegurada la derrota al cien por ciento en las elecciones. Lo mismo sucede con los candidatos de todos los dem\u00e1s pa\u00edses. \u00bfCu\u00e1ntos israel\u00edes, italianos o indios pueden soportar la verdad inmaculada sobre sus naciones? Un apego absoluto a la verdad es una pr\u00e1ctica espiritual admirable, pero no es una estrategia pol\u00edtica ganadora.<\/p>\n
Algunos pueden argumentar que los costos a largo plazo de creer en historias ficticias pesan m\u00e1s que las ventajas a corto plazo de la cohesi\u00f3n social; que una vez que la gente adquiere el h\u00e1bito de creer en ficciones absurdas y falsedades convenientes, ese h\u00e1bito se extiende a cada vez m\u00e1s \u00e1reas y, en consecuencia, la gente acaba por tomar malas decisiones econ\u00f3micas, adopta estrategias militares contraproducentes y no logra desarrollar tecnolog\u00edas efectivas. Aunque esto ocurre ocasionalmente, est\u00e1 lejos de ser una regla universal. Incluso los fan\u00e1ticos m\u00e1s fervientes y extremos suelen ser capaces de compartimentar su irracionalidad de tal modo que creen disparates en algunos campos, mientras que siguen siendo sumamente racionales en otros.<\/p>\n
Pensemos, por ejemplo, en los nazis. La teor\u00eda racial del nazismo se basaba en pseudociencia falsa. Aunque trataron de reforzarla con evidencia cient\u00edfica, los nazis tuvieron que silenciar sus facultades racionales a fin de desarrollar una creencia lo suficientemente fuerte para justificar el asesinato de millones de personas. No obstante, a la hora de dise\u00f1ar las c\u00e1maras de gas y preparar los horarios de los trenes hacia Auschwitz, la racionalidad nazi sal\u00eda intacta de su escondite.<\/p>\n
Lo que es cierto acerca de los nazis tambi\u00e9n es aplicable a muchos otros grupos fan\u00e1ticos a lo largo de la historia. Resulta aleccionador darse cuenta de que la Revoluci\u00f3n Cient\u00edfica comenz\u00f3 en la cultura m\u00e1s fan\u00e1tica del mundo. En los d\u00edas de Col\u00f3n, Cop\u00e9rnico y Newton, Europa ten\u00eda una de las concentraciones m\u00e1s altas de extremistas religiosos y el nivel de tolerancia m\u00e1s bajo en su historia.<\/p>\n
Se cree que el mismo Newton pas\u00f3 m\u00e1s tiempo buscando mensajes secretos en la Biblia que descifrando las leyes de la f\u00edsica. Las luminarias de la Revoluci\u00f3n Cient\u00edfica vivieron en una sociedad que expuls\u00f3 a jud\u00edos y musulmanes, quemaba herejes al por mayor, ve\u00eda a las mujeres mayores que amaran a los gatos como brujas e iniciaba una nueva guerra religiosa cada luna llena.<\/p>\n
Si hubi\u00e9semos viajado a El Cairo o a Estambul hace unos cuatrocientos a\u00f1os, habr\u00edamos encontrado una metr\u00f3polis multicultural y tolerante donde los sunitas, los chiitas, los cristianos ortodoxos, los cat\u00f3licos, los armenios, los coptos, los jud\u00edos e incluso uno que otro hind\u00fa viv\u00edan unos junto a otros en relativa armon\u00eda. Si bien ten\u00edan sus desacuerdos y trifulcas \u2014y aunque el Imperio Otomano discriminaba de manera habitual a las personas por motivos religiosos\u2014, era un para\u00edso liberal comparado con Europa occidental. Si entonces hubi\u00e9semos zarpado con destino al Par\u00eds o al Londres de la \u00e9poca, habr\u00edamos encontrado ciudades inundadas de intolerancia religiosa, en las que solo los que pertenec\u00edan a la secta dominante pod\u00edan vivir. En Londres, mataban cat\u00f3licos; en Par\u00eds, mataban protestantes; hac\u00eda tiempo que se hab\u00eda desterrado a los jud\u00edos, y nadie en su sano juicio habr\u00eda so\u00f1ado con dejar entrar musulmanes. Sin embargo, la Revoluci\u00f3n Cient\u00edfica comenz\u00f3 en Londres y Par\u00eds, en lugar de en El Cairo o Estambul.<\/p>\n
La capacidad de compartimentar la racionalidad tal vez tiene mucho que ver con la estructura de nuestro cerebro. Distintas partes del cerebro son responsables de distintos modos de pensamiento. Los seres humanos podemos desactivar y reactivar de manera inconsciente las partes del cerebro que son fundamentales para el pensamiento esc\u00e9ptico. De esta forma, Adolf Eichmann quiz\u00e1 manten\u00eda desactivado su l\u00f3bulo prefrontal mientras escuchaba a Hitler pronunciar un discurso apasionado, para luego echarlo a andar de nuevo y organizar cuidadosamente el horario de los trenes hacia Auschwitz.<\/p>\n
Incluso si hay que pagar alg\u00fan precio por desactivar nuestras facultades racionales, las ventajas de la mayor cohesi\u00f3n social suelen ser tan grandes que las historias ficticias suelen triunfar una y otra vez sobre la verdad en la historia de la humanidad. Los acad\u00e9micos lo han sabido desde hace miles de a\u00f1os, raz\u00f3n por la cual a menudo han tenido que escoger entre servir a la verdad o a la armon\u00eda social. \u00bfDeb\u00edan proponerse unir a las personas asegur\u00e1ndose de que todos creyeran en la misma ficci\u00f3n o deb\u00edan dejar que la gente supiera la verdad, aunque el precio a pagar fuera la desuni\u00f3n? S\u00f3crates eligi\u00f3 la verdad y fue ejecutado. Las instituciones acad\u00e9micas m\u00e1s poderosas de la historia \u2014ya fueran de sacerdotes cristianos, mandarines confucianos o ide\u00f3logos comunistas\u2014 antepusieron la unidad a la verdad. Por eso fueron tan poderosas.<\/p>\n
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Autor: Yuval Noah Harari
Fuente: New York Times en Espa\u00f1ol<\/p>\n
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