![\"\"](\"https:\/\/www.mcacanal.com\/2021\/wp-content\/uploads\/2019\/12\/646e54f3224499907f10b9e476e85f82.jpg\")
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La funci\u00f3n cognitiva comprende todos aquellos procesos relacionados con el pensamiento, entre los cuales se incluyen la memoria, el razonamiento, el desarrollo del lenguaje, la resoluci\u00f3n de problemas o la toma de decisiones. Durante los primeros a\u00f1os de vida, el desarrollo cognitivo va a determinar el aprendizaje y la capacidad de procesar mejor y entender todo lo que sucede en el entorno, es decir lo que el ni\u00f1o escucha, entiende y ve, y todo ello es clave en edades posteriores para lograr un mejor rendimiento escolar y un mayor \u00e9xito en la vida adulta.<\/p>\n
Se considera que la funci\u00f3n cognitiva de una persona es el resultado de la interacci\u00f3n de factores gen\u00e9ticos y ambientales, entre los que se encuentra la alimentaci\u00f3n. Desde hace varios a\u00f1os sabemos que la alimentaci\u00f3n incide directamente en el desarrollo del cerebro (en procesos como la proliferaci\u00f3n celular, la sinaptog\u00e9nesis y la mielinizaci\u00f3n), as\u00ed como en muchas funciones relacionadas con este \u00f3rgano.<\/p>\n
La capacidad de modulaci\u00f3n de los nutrientes es especialmente importante en las denominadas \u201cventanas\u201d o per\u00edodos cr\u00edticos del desarrollo, en los cuales un determinado est\u00edmulo o insulto puede producir cambios permanentes en una funci\u00f3n fisiol\u00f3gica espec\u00edfica. Este concepto, que ha cobrado especial relevancia en los \u00faltimos a\u00f1os, se conoce como\u00a0programaci\u00f3n metab\u00f3lica,\u00a0<\/strong>un concepto que ha revolucionado la medicina preventiva y que ha sido el foco del Proyecto Europeo\u00a0EARNEST<\/strong>\u00a0(EARly Nutrition programming of Adult Health).<\/p>\n La realizaci\u00f3n de estudios precl\u00ednicos en modelos animales y de estudios cl\u00ednicos en lactantes, nos permite conocer qu\u00e9 nutrientes influyen en procesos clave del neurodesarrollo cerebral, y cu\u00e1les son los mecanismos que est\u00e1n involucrados. En los lactantes y ni\u00f1os de edad preescolar, la influencia de los nutrientes en el desarrollo cognitivo puede valorarse mediante test espec\u00edficos que nos ayudan a valorar aspectos como el desarrollo psicomotor, la atenci\u00f3n, la funci\u00f3n visual, el lenguaje, y el coeficiente intelectual.<\/p>\n A la hora de plantear una intervenci\u00f3n nutricional con el objetivo de mejorar la funci\u00f3n cognitiva, debemos considerar tres targets poblacionales distintos:<\/p>\n Una nutrici\u00f3n adecuada en la etapa perinatal (gestaci\u00f3n, lactancia e infancia) es un factor cr\u00edtico, ya que los procesos del desarrollo neurol\u00f3gico se inician en la etapa fetal alrededor de la semana 20 despu\u00e9s de la concepci\u00f3n, alcanzan un m\u00e1ximo en el 3er<\/sup>\u00a0trimestre de la gestaci\u00f3n (semanas 32 a la 40 de gestaci\u00f3n) y contin\u00faan tras el nacimiento durante los primeros a\u00f1os de vida.<\/p>\n Por otro lado, algunas de las patolog\u00edas por desgracia cada vez m\u00e1s frecuentes en la edad preescolar y escolar, como son los trastornos del d\u00e9ficit de atenci\u00f3n e hiperactividad (TDAH) y los trastornos del espectro autista, se asocian frecuentemente a deficiencias de tipo nutricional, y algunos estudios han conseguido mejoras significativas a trav\u00e9s de una modificaci\u00f3n de la dieta de los ni\u00f1os.<\/p>\n Nutrientes importantes en el desarrollo y funci\u00f3n del cerebro<\/strong><\/p>\n El tipo alimentaci\u00f3n durante los primeros meses de vida est\u00e1 asociada al desarrollo intelectual en los a\u00f1os posteriores. En particular, es conocido que la lactancia materna se relaciona con un mayor desarrollo intelectual y psicomotor del ni\u00f1o, independientemente de los factores socioecon\u00f3micos que interact\u00faan. Durante muchos a\u00f1os se ha investigado cu\u00e1les de los nutrientes presentes en la leche materna son importantes para el desarrollo cerebral, y algunos de ellos es posible hoy d\u00eda adicionarlos en preparados infantiles para mejorar el desarrollo cognitivo en las primeras etapas de la vida.<\/p>\n Los principales nutrientes se relacionan a continuaci\u00f3n:<\/p>\n Los fosfol\u00edpidos son componentes de todas las membranas celulares del organismo. La fosfatidilcolina es fuente diet\u00e9tica de la colina, importante para el desarrollo de las estructuras cerebrales, mientras que la fosfatidilserina es importante para el potencial el\u00e9ctrico de las membranas y se asocia a una\u00a0 mejora de la memoria.<\/p>\n Los gangli\u00f3sidos son l\u00edpidos complejos, con una parte lip\u00eddica y una parte oligosacar\u00eddica, que forman parte de las membranas celulares de los vertebrados. Gracias a esta estructura, los gangli\u00f3sidos est\u00e1n implicaci\u00f3n en procesos de reconocimiento celular fundamentales para el desarrollo del sistema nervioso central y la funci\u00f3n cognitiva.<\/p>\n La esfingomielina pertenece al grupo de los esfingol\u00edpidos, y es un componente importante de las vainas de mielina que recubren los axones de algunas neuronas, facilitando la transmisi\u00f3n de impulsos nerviosos. Diversos estudios han demostrado que la esfingomielina acelera la mielinizaci\u00f3n en las \u00e1reas corticales del cerebro y mejora el desarrollo neurol\u00f3gico en lactantes prematuros.<\/p>\n El \u00e1cido docosahexaenoico (DHA) de la serie omega-3 y el \u00e1cido araquid\u00f3nico (ARA) de la serie omega-6 son componentes de los fosfol\u00edpidos en las membranas celulares, y son los \u00e1cidos grasos poliinsaturados (AGPI) mayoritarios a nivel del tejido nervioso y la retina. Se depositan en el cerebro del feto a partir de la semana 20 de gestaci\u00f3n, y \u00e9sta contin\u00faa hasta los 2 a\u00f1os de vida aproximadamente, siendo sus niveles m\u00e1s elevados en ni\u00f1os alimentados con leche materna que en ni\u00f1os alimentados con f\u00f3rmulas infantiles no suplementadas con estos nutrientes.<\/p>\n La \u00faltima revisi\u00f3n de la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) sobre la composici\u00f3n de preparados para lactantes y de continuaci\u00f3n publicada en el a\u00f1o 2014 considera el DHA como un nutriente condicionalmente esencial para el lactante, y coincidiendo con las recomendaciones de diversas sociedades y grupos de expertos, establece la obligatoriedad de su inclusi\u00f3n en las f\u00f3rmulas infantiles en una cantidad m\u00ednima de 20 mg\/100 kcal, con un m\u00e1ximo de 50 mg\/100 kcal (EFSA, 2014).<\/p>\n En ni\u00f1os en edad preescolar y escolar, (EFSA) ha establecido recomendaciones para la ingesta de estos nutrientes. Los Valores Dieteticos de Referencia para grasas y \u00e1cidos grasos para ni\u00f1os entre 2 y 18 a\u00f1os es consistente con la de los adultos, es decir 1-2 raciones de pescado graso\/semana o 250 mg EPA+DHA\/d\u00eda.<\/p>\n Los micronutrientes son esenciales en el desarrollo cognitivo, ya que forman parte de enzimas implicados en numerosas v\u00edas metab\u00f3licas.<\/p>\n La Microbiota: un nuevo factor a considerar<\/strong><\/p>\n Recientemente, algunos estudios tambi\u00e9n indican que la microbiota desempe\u00f1a un papel fundamental en el desarrollo del cerebro, ya que existe una interacci\u00f3n entre el intestino y cerebro a trav\u00e9s de v\u00edas inmunol\u00f3gicas, endocrinas y neuronales. Por tanto, algunos componentes de la alimentaci\u00f3n como son probi\u00f3ticos y prebi\u00f3ticos podr\u00edan proteger al cerebro en su etapa de desarrollo, mediante la modulaci\u00f3n de la microbiota intestinal.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n\n
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