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El Metabolismo<\/strong> es un conjunto de reacciones que tienen lugar en el organismo y como consecuencia de las cuales se produce el fen\u00f3meno de la vida. Se dividen en dos categor\u00edas fundamentales: aqu\u00e9llas cuya finalidad es la obtenci\u00f3n, el almacenamiento y el aprovechamiento de la energ\u00eda imprescindible para que la vida se produzca (que en su conjunto definen el denominado anabolismo o metabolismo de s\u00edntesis) y las reacciones destinadas a la elaboraci\u00f3n de las propias estructuras que constituyen las c\u00e9lulas, los tejidos y los \u00f3rganos, es decir, el cuerpo (que globalmente conforman el llamado catabolismo o metabolismo de desasimilaci\u00f3n).<\/span><\/p>\n Tambi\u00e9n se ha de diferenciar otra categor\u00eda metab\u00f3lica, la constituida por el llamado metabolismo basal, que se refiere a la cantidad de energ\u00eda que se gasta en estado de reposo y que se mide en calor\u00edas\/hora.<\/span><\/p>\n \u00a0<\/p>\n Regulaci\u00f3n del metabolismo basal<\/strong><\/span><\/p>\n El metabolismo en s\u00ed no se puede modificar por medios artificiales. Sin embargo, s\u00ed se pueden regular los aportes y los gastos energ\u00e9ticos, de modo que desequilibrios como los que produce, por ejemplo, la obesidad, puedan subsanarse.<\/span><\/p>\n El metabolismo basal es una caracter\u00edstica propia de cada persona y condiciona la salud y el rendimiento f\u00edsico. As\u00ed, por ejemplo, hay individuos que para encontrarse bien han de ingerir cantidades elevadas de alimentos dulces, mientras que otros pueden pasar mucho tiempo sin probarlos y sin sentir debilidad o decaimiento.<\/span><\/p>\n Entre los elementos que condicionan el metabolismo basal cabe citar en primer t\u00e9rmino la edad. As\u00ed, el gasto energ\u00e9tico medio de un reci\u00e9n nacido es de 1,75 calor\u00edas\/hora; el metabolismo basal m\u00e1ximo se alcanza en torno a los 14 a\u00f1os, cuando su valor es de unas 50 calor\u00edas\/hora, y disminuye progresivamente hasta situarse en torno a las 35 calor\u00edas\/hora en la senectud. Tambi\u00e9n influye el sexo, siendo menores los requerimientos metab\u00f3licos en las mujeres, aproximadamente en un 7%, excepto en la infancia, periodo en el que las necesidades son iguales para ni\u00f1os y ni\u00f1as.<\/span><\/p>\n En el caso de la alimentaci\u00f3n, las variaciones entre individuos son a veces muy notorias, en especial para los niveles de asimilaci\u00f3n de az\u00facares y grasas. Otro elemento que modifica el metabolismo basal son las enfermedades y los trastornos org\u00e1nicos. Algunos, como la diabetes o la desnutrici\u00f3n, reducen el gasto energ\u00e9tico, mientras que otros, como la fiebre, lo aumentan. Por \u00faltimo, el factor que en mayor medida modifica este metabolismo es el ejercicio f\u00edsico.<\/span><\/p>\n Otro factor regulador del metabolismo es la gl\u00e1ndula tiroides, productora de las hormonas tiroideas. Cuando \u00e9sta aumenta se produce hipertiroidismo, lo que da lugar al incremento de la necesidad de ingerir alimento, a pesar de que el aumento del metabolismo hace que se pueda llegar incluso a perder peso. Por contra, si las secreciones disminuyen se origina hipotiroidismo, que produce un engordamiento r\u00e1pido con p\u00e9rdida de reflejos y alteraciones sensoriales.<\/span><\/p>\n \u00a0<\/p>\n Nutrientes y rendimiento metab\u00f3lico<\/strong><\/span><\/p>\n La asimilaci\u00f3n de los nutrientes que llegan al organismo a trav\u00e9s de la alimentaci\u00f3n constituye la base del rendimiento metab\u00f3lico. En tal sentido, los estudios del metabolismo est\u00e1n estrechamente vinculados con los de la nutrici\u00f3n.<\/span><\/p>\n Cabe distinguir cuatro grandes grupos de nutrientes que son descompuestos y asimilados a trav\u00e9s de los procesos metab\u00f3licos: las prote\u00ednas, los carbohidratos, los l\u00edpidos, y las vitaminas y sales minerales.<\/span><\/p>\n \u2013Las prote\u00ednas son sustancias b\u00e1sicas para la vida constituidas por cadenas de amino\u00e1cidos. \u00c9stos son compuestos esenciales para el desarrollo de los procesos vitales, algunos de los cuales no son producidos por el organismo, por lo que han de aportarse a trav\u00e9s de la alimentaci\u00f3n.<\/span><\/p>\n \u2013Otro gran grupo de nutrientes metabolizables son los carbohidratos, hidratos de carbono o gl\u00facidos, que a trav\u00e9s del metabolismo son disgregados en az\u00facares simples y constituyen la principal fuente de energ\u00eda cal\u00f3rica.<\/span><\/p>\n \u2013Junto a ellos, el grupo de las grasas re\u00fane las sustancias que, una vez metabolizadas, aportan los \u00e1cidos grasos esenciales.<\/span><\/p>\n \u2013Por \u00faltimo, las vitaminas y sales minerales son los llamados elementos accesorios en el aporte metab\u00f3lico y desempe\u00f1an una funci\u00f3n b\u00e1sica en el mantenimiento de la salud corporal. La mayor parte de las llamadas enfermedades metab\u00f3licas obedecen a disfunciones en la asimilaci\u00f3n de vitaminas y minerales. Por ejemplo, el escorbuto es producido por d\u00e9ficit de vitamina C; el raquitismo, por d\u00e9ficit de vitamina D, y la osteoporosis, por carencia de calcio.<\/span><\/p>\n \u00a0<\/p>\n