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No ser\u00eda muy raro que en futuro no muy lejano fu\u00e9ramos al m\u00e9dico y este nos prescribiera paseos por el campo de dos a tres veces por semana, de una duraci\u00f3n aproximada de una hora, durante tres meses y que nos citara despu\u00e9s, para comprobar los resultados. Es probable que este tratamiento fuera para bajar la presi\u00f3n sangu\u00ednea, para combatir el estr\u00e9s o como ayuda, si estamos luchando contra el c\u00e1ncer. Sin medicinas ni coste alguno a la Seguridad Social.<\/p>\n
Jap\u00f3n, el pa\u00eds que acu\u00f1\u00f3 el t\u00e9rmino karoshi, muerte por exceso de trabajo, el pa\u00eds de la competitividad y con las tasas m\u00e1s altas de suicidios, mira ahora a la naturaleza y a sus bosques \u2013que ocupan un 67% de su suelo\u2013 para recuperar su paz y equilibrio. El vocablo Shinrin-Yoku, acu\u00f1ado en 1982 por el gobierno nip\u00f3n pero inspirado en el anciano y practicante budista Shinto, consiste en dejar que la naturaleza entre por los cinco sentidos, un \u201cba\u00f1o de bosque\u201d, como lo llaman los anglosajones. Se trata de dar paseos por un entorno natural poniendo atenci\u00f3n al olor que desprenden las plantas, el ruido del viento en las hojas de los \u00e1rboles y toda la gama de colores y texturas que el entorno nos ofrece<\/strong>. Los expertos aconsejan tambi\u00e9n tomarse un t\u00e9 o una infusi\u00f3n para que el sentido del gusto participe tambi\u00e9n de esta experiencia. Y por supuesto, apagar los m\u00f3viles, no llevar cascos y evitar ir hablando con alguien sobre el nuevo ERE que la empresa planea realizar para despu\u00e9s de las vacaciones. No se trata de una meditaci\u00f3n, pero si es b\u00e1sico que nuestra atenci\u00f3n est\u00e9 centrada en el entorno y no se dedique a su pasatiempo favorito: la anticipaci\u00f3n de problemas.<\/p>\n Los pioneros en esta practica, los japoneses, planean que, en menos de diez a\u00f1os, contar\u00e1n con 100 forest theraphy sites, bosques especialmente cuidados para que sus estresados ciudadanos practiquen el Shinrin-Yoku. Muchas empresas ya incluyen estos viajes entre sus ejecutivos o empiezan a dar tiempo a sus trabajadores para que practiquen lo que ya es considerado en el pa\u00eds nip\u00f3n como \u201cmedicina tradicional\u201d con car\u00e1cter preventivo<\/strong>. Cada a\u00f1o entre 2,5 y 5 millones de japoneses, acuden a las sesiones de \u201cterapia del bosque\u201d en alguno de los 48 centros oficiales designados por la Agencia Forestal de Jap\u00f3n. La sesi\u00f3n consiste en unas dos horas de paseo relajado por el bosque, con ejercicios de respiraci\u00f3n dirigidos por monitores. Antes y despu\u00e9s de la caminata se mide la presi\u00f3n arterial y otras variables fisiol\u00f3gicas para que los participantes puedan comprobar la eficacia del tratamiento.<\/p>\n Los nipones son los primeros empe\u00f1ados en demostrar con estudios cient\u00edficos el impacto que un simple garbeo al aire libre puede hacer en nuestra salud, pero otros pa\u00edses como Corea del Sur, que ha invertido m\u00e1s de 140 millones de d\u00f3lares en un National Forest Therapy Center, que se espera estar\u00e1 acabado para este a\u00f1o, o Finlandia, tambi\u00e9n se muestran intrigados en profundizar en el impacto que los \u00e1rboles y las plantas tienen en nuestra salud f\u00edsica y psicol\u00f3gica, aunque el sentido com\u00fan y la observaci\u00f3n ya nos hab\u00edan hecho notar que media hora por el campo nos deja m\u00e1s relajados que la vuelta a casa en metro en hora punta.<\/p>\n Uno de los pioneros en los estudios sobre el impacto de la naturaleza en nuestra salud y bienestar es Miyazaki, antrop\u00f3logo fisiol\u00f3gico y vicedirector de Chiba University\u2019s Center for Environment, Health and Field Sciences, muy cerca de Tokio. Miyazaki sostiene que el ser humano ha estado la mayor parte de su vida evolutiva en contacto con la naturaleza y es all\u00ed donde se siente m\u00e1s c\u00f3modo y a gusto, como comentaba a la revista Outside Magazine, \u201cdurante nuestra evoluci\u00f3n hemos estado el 99,9 % de nuestro tiempo en entornos naturales<\/strong>. Nuestras funciones fisiol\u00f3gicas est\u00e1n todav\u00eda adaptadas a este medio\u201d. Por eso, los sentimientos de bienestar y confort que experimentamos est\u00e1n casi siempre relacionados con estos entornos, sostiene Miyazaki.<\/p>\n Este cient\u00edfico y si colega Juyoung Lee, tambi\u00e9n de la Chiba University, han realizado tests en 600 sujetos desde 2004, que han demostrado que entre los que frecuentan los bosques la hormona cortisol desciende en un 12,4 %,<\/strong> al igual que la actividad del nervio simp\u00e1tico, en un 7%, y la presi\u00f3n sangu\u00ednea, que baja una media de 1.4%. Adem\u00e1s, los que practican el Shinrin\u2013Yoku tienen un descenso en la media de infartos de un 5,8 %<\/strong>. Los participantes en el estudio reconocen tambi\u00e9n que se encuentran con mejor \u00e1nimo y que el nivel de ansiedad ha bajado.<\/p>\n Dichos estudios empiezan a demostrar, gracias a t\u00e9cnicas avanzadas de neurobiolog\u00eda, que interactuar con la naturaleza disminuye la actividad del c\u00f3rtex prefrontal, la parte del cerebro, donde residen las funciones cognitivas y ejecutivas como planificar, resolver problemas y tomar decisiones. En cambio, la actividad se desplaza a otras partes del cerebro relacionadas con la emoci\u00f3n, el placer y la empat\u00eda, caracter\u00edsticas m\u00e1s pr\u00f3ximas a la creatividad que a la productividad. \u201cPor eso sabe mejor la comida en el campo\u201d explicaba Miyazaki a la escritora y periodista Florence Williams, autora del art\u00edculo de Outside Magazine.<\/p>\n El inmun\u00f3logo Qing Li, de la Escuela de Medicina de Tokio, ha demostrado tambi\u00e9n que un paseo por un bosque o por un parque aumenta significativamente la concentraci\u00f3n de c\u00e9lulas NK \u2013siglas procedentes del ingl\u00e9s natural killer- en sangre, un tipo de gl\u00f3bulo blanco que contribuye a la lucha contra las infecciones y el c\u00e1ncer. Seg\u00fan Li, los compuestos vol\u00e1tiles emitidos por los \u00e1rboles son los principales responsables de este efecto beneficioso sobre el sistema inmunitario. Muchos de estos compuestos arom\u00e1ticos naturales, como pinenos, limonenos, cedrol o isoprenos, son usados en aromaterapia y medicina hol\u00edstica.<\/p>\n \u00bfQu\u00e9 hacemos generalmente los urbanitas cuando hemos acabado nuestras faenas diarias y queremos desconectar? Generalmente ver la tele, las redes sociales o wasapear, en una palabra, fijar la mirada en una pantalla. Muy mala idea. Esta tonta costumbre es la que ha hecho a los norteamericanos m\u00e1s agresivos, narcisistas, superficiales, distra\u00eddos, ansiosos y depresivos, seg\u00fan se desprende del libro Superficiales: \u00bfQu\u00e9 est\u00e1 haciendo Internet en nuestras mentes? (Taurus, 2011), en el que Nicholas Carr se despacha a gusto con los efectos nocivos de este enfrascamiento tecnol\u00f3gico.<\/p>\n La soluci\u00f3n parece residir en las cosas m\u00e1s simples y, curiosamente, m\u00e1s po\u00e9ticas; es decir, sin af\u00e1n mercantilista, ni valor cuantificable. Como el art\u00edculo de Outside Magazine cuenta, \u201cen 1970, Rachel y Stephen Kaplan, de la University of Michigan repararon en que la mayor parte de las actividades de la vida diaria, requieren una atenci\u00f3n directa y focalizada, como chequear el email, trabajar frente a un ordenador o encontrar aparcamiento\u201d. A la pregunta que los Kaplan se hacen, \u201c\u00bfC\u00f3mo descansar nuestras mentes de esta funci\u00f3n?\u201d Ellos mismos responden con el t\u00e9rmino \u201csoft fascinaci\u00f3n\u201d y lo describen como \u201clo que pasa en tu mente cuando ves una mariposa, la puesta de sol o la lluvia\u201d. En una palabra, poes\u00eda.<\/p>\n \u00bfQu\u00e9 ocurre cuando se vive en plena ciudad y no hay bosques cerca por los que los que pasear? Los parques tambi\u00e9n son peque\u00f1os oasis de naturaleza y, en el peor de los casos, siempre es mejor ver fotos de naturaleza o el \u00e1rbol que se alcanza desde la ventana, que la pantalla del m\u00f3vil. Estudios realizados por los Kaplan y otros han demostrado que tras peque\u00f1os paseos por zonas verdes, o incluso la simple visi\u00f3n de im\u00e1genes de naturaleza, hace que los sujetos de dichos experimentos respondan mucho mejor en los test cognitivos, se sientan m\u00e1s felices y sean menos ego\u00edstas cuando interact\u00faan con otros en juegos de ordenador. Ya sabe, cambie m\u00e1s a menudo la pantalla por la vida real y experimente la belleza que hay en un \u00e1rbol, una hoja o una hormiga que traslada, sin apenas esfuerzo una ramita mucho m\u00e1s grande que ella.<\/p>\n